Присутствие принцессы немного сковывало. Мишель была хорошо знакома с Себастьяном, но не с его сестрой, о которой ходило так много слухов, что сложно было отделить правду от вымысла. Говорили, что какое-то время она хотела занять место Себастьяна на троне и строила против него козни. По телефону Элла Арн показалась ей дружелюбной и милой, но отчего-то Грейс не могла чувствовать себя спокойно.
Вторую участницу их сегодняшней поездки она знала хорошо, хотя они не были знакомы. Лицо Элен Олдридж известно любой девушке или женщине, интересующейся новостями и миром моды. Южанка была экстравагантна в поведении, но у неё было изумительное чувство стиля.
– С чего мы планируем начать?
– Нужно будет встретиться с одним человеком, – сказала Грейс.
Всё складывалось удачно и удивительно. Совсем недавно у неё не было никаких улик, и вот теперь у неё появилась надежда.
Следственный комитет официально не занимался этим делом, но Мишель не могла остаться в стороне и просто уступить Тайной канцелярии. К тому же, её начальство сейчас было слишком занято, чтобы следить за тем, чем занимается скромный парапсихолог.
Всё было по закону. Мишель взяла отпуск, чтобы отдохнуть и съездить в Сеттер. В этом желании не было ничего странного – многие люди находили здесь душевное успокоение.
– Только мне одной кажется, что это очень скучный город, в котором ничего интересного не происходит?
– Он, скорее, спокойный, чем скучный.
Она ещё не составила своё мнение о Сеттере, но скучать здесь не придётся. Они сюда приехали не для того, чтобы гулять и любоваться городом, а чтобы заниматься расследованием.
Не заметить Эрику Бартель было сложно. Яркие рыжие волосы сразу привлекали к ней внимание.
Мишель помахала ей рукой и улыбнулась.
В Таурте она бы уже кричала, приветствуя подругу, но в Сеттере ей это показалось неприемлемым. Здесь, наверное, стоило вести себя сдержаннее, чтобы не нарушать тишину и покой, установившиеся в городе.
– Знакомьтесь, – сказала она, когда подруга подошла к ним, – это Эрика Бартель. А это Её Высочество Элла Арн, а также Элен Олдридж.

Встретиться здесь с кем-то из столицы было очень приятно. Это возвращало Бартель обратно в столицу, дарило ей чувство тепла, которого здесь, в Сеттере, не хватало. Город был, несомненно, очень спокойным, но это всё было не то. Эрике здесь многое не нравилось, и она очень хотела уже вернуться обратно, в родной город, но пока это было невозможно. Её расследование здесь ещё не было окончено.
Сегодня она встречалась с Мишель, которой собиралась рассказать кое-что из того, что узнала. Преступлением Бартель это не считала, так как они были на одной стороне.
Грейс была не одна, а в довольно странной компании, в которой Эрика мгновенно узнала принцессу. Лицо второй женщины тоже было ей знакомо, но вспомнить её имя было сложно. Где-то Эрика её видела.
Мишель замахала ей рукой, и маг, маша руками в ответ, ускорила шаг.
– Знакомьтесь, это Эрика Бартель. А это Её Высочество Элла Арн, а также Элен Олдридж.
«Точно! Элен Олдридж! Я видела её в журнале!»
– Ваше Высочество, миссис Олдридж.
Она посмотрела на Мишель, но не спросила, для чего она приехала в Сеттер с принцессой и скандальной личностью.
Впрочем, они обе были скандальными. Элен Олдридж была законодательницей мод на юге Ремпета, а о её любовных романах скоро будут складываться легенды. Она известна своим горячим нравом и несдержанностью. Что же до принцессы, то журналисты тоже любят писать о ней. Она не только была интриганкой, но ещё и очень капризной и самодовольной девушкой. Принцесса же всё-таки!
Мишель никак не вписывалась в эту стервозную команду, но она всё-таки была здесь.
– Давайте уже начнём. Я не хочу провести в Сеттере больше времени, чем я рассчитывала.
«А здесь никому не нравится».
А люди, между тем, здесь как-то жили. Очень многие жили здесь поколениями. Наверное, они просто привыкли к чему-то совсем другому, в отличие от того, что привыкла видеть Эрика.
– Кстати, есть здесь приличные отели? Нам нужно где-то остановиться.
– В том, где я живу, есть свободные номера, так что сможете заселиться туда, – сказала Бартель.
Она не знала, устроит ли такой отель принцессу и Элен Олдридж, ведь обе привыкли жить роскошно и шиковать, а отель был для людей среднего достатка. Он был не самый захудалый в Сеттере, но и пределом желания его назвать было нельзя.
Эрика немного помолчала, затем сказала:
– Есть информация, что в Сеттере намечается что-то, непривычное для этого спокойного города. Хотите увидеть своими глазами? Тогда нам нужно поторопиться.

В Сеттере тоже было неспокойно, хотя заметить это было сложно. Люди и здесь занимались незаконной деятельностью, причём под носом у верховного иерофанта и всей его свиты. Можно сказать, что церковь была их прикрытием. Кто подумает, что страшное преступление может совершаться в таком городе? Но люди везде одинаковые, где бы ни жили. То, что они живут в Священном городе, ничего не меняет. Лучше люди от этого не становятся.
– Давайте уже начнём. Я не хочу провести в Сеттере больше времени, чем я рассчитывала.
Это предложение она полностью поддерживала.
Разговор про отели она пропустила, думая о дальнейших действиях. Грейс работала на следственный комитет, но она была больше теоретиком, чем практиком. Делать что-то своими руками она не привыкла, но здесь, кажется, по-другому никак не получится. Они приехали сюда для того, чтобы действовать.
– Есть информация, что в Сеттере намечается что-то, непривычное для этого спокойного города. Хотите увидеть своими глазами? Тогда нам нужно поторопиться.
Эту информацию Мишель уже проверила в Таурте, и она подтвердилась. Телефонный разговор с Эрикой тоже это доказал.
– Так чего мы стоим?
Элла Арн тоже была человеком действия, и сейчас Мишель была склонна её поддержать. Нужно было ехать туда и уже на месте решать, что делать. Определяться с планом действий у них не было времени.
В машине Грейс пыталась предугадать, что там произойдёт, но это было сложно.
– И что мы должны здесь увидеть?
Мишель сначала тоже этого не поняла. Неужели ошиблись?
Такое случалось. Данные, которые они получали регулярно, не всегда были достоверными. Их нужно было проверять и перепроверять, а также иногда данные были направлены в следственный комитет, чтобы запутать следствие или заманить в ловушку. Всякое случалось.
Но всё оказалось правдой, хотя и незаметной с первого взгляда.
Была только пара рабочих, которые что-то делали у канализационного люка, но, если к ним приглядеться повнимательнее, то можно было точно сказать, что заняты они были не канализацией. Они вряд ли знали, что это вообще такое.
– Нужно что-то делать...