«Хотя бы отдохну, побываю снова на юге», – улыбался Ансель.
Его не печалило то, что ему пришлось в спешке покинуть столицу и практически бежать. Жизнь должна быть наполнена риском, и дампир стремился к тому, чтобы попробовать всё. Кроме, естественно, тюрьмы. Жить ему осталось не так уж много, а свои последние дни он бы хотел провести в месте, более приятном, чем какая-нибудь серая и сырая камера.
В Менасе его ждало много приключений, о которых заранее Ансель не думал.
– Чарльз! Мой друг! – улыбнулся Хант, завидев де Катальда.
Никто бы не заподозрил в этом серьёзном и солидном мужчине человека, который умеет веселиться почти так же, как Ансель. Правда, он с этим завязал, и Ансель не собирался снова склонять его на тот путь, с которого Чарльз с трудом сошёл. Но за встречу выпить было нужно. Даже если Чарльз пить откажется, Хант всё равно выпьет – это просто нужно было сделать.
– Давай отправимся сразу прямиком в какой-нибудь бар, – сказал он после приветствий. – Уже почти вечер, так что тебя никто не осудит. Потом ещё нужно будет снять мне номер… и ещё, пожалуй, какую-нибудь девушку.
Только житель Менаса знает, где в Менасе лучшие отели и лучшие ночные бабочки. Или, может быть, он уже в баре себе кого-нибудь найдёт, чтобы разбавить их мужскую компанию.
Приезжая в какой-нибудь город, Ансель никогда не упускал случая подцепить какую-нибудь девушку. Жизнь без любви скучна и бессмысленна, и такую жизнь он отказывался вести.

К чести Чарльза, несмотря на то, что он уже не был таким же весёлым, как раньше, он не стал полным занудой. Это радовало и обнадёживало дампира. Если бы Чарльз стал неузнаваемым занудой, этот факт мог бы сильно опечалить Анселя.
– Ладно, пошли! Есть у меня на примете парочка мест.
– Это как раз тот ответ, который я ожидал.
– Кидай свои вещи.
Их, кстати, было немного. Хант взял только самое необходимое, на первое время. Всё остальное можно будет купить в Менасе. Ансель был уверен, что товары здесь были не хуже. К тому же, мода в Менасе немного отличается, так что всю одежду всё равно пришлось бы обновлять. Тащить с собой всё тряпьё с Таурты Ансель справедливо посчитал лишним.
Забросив вещи в багажник, он сел в машину.
По дороге он разглядывал город, в котором его давно не было. Хант как-то привык к столице, так что редко оттуда выезжал. Теперь он приехал в Менас, где может задержаться на неопределённый срок. Вернуться в столицу через день или два явно не получится. Его друзья должны будут всё уладить в Таурте, а на этой уйдёт время.
У Анселя был запасной вариант, но к нему дампир хотел бы прибегнуть в последний момент, когда у него уже совсем не будет выхода. Ему осталось не так много времени, а умереть он хотел бы в столице, в своём замке.
Это была странная прихоть, но Ансель привык жить, потакая своим капризам.
Чарльз привёз его в какой-то бар. На первый взгляд, здесь было довольно неплохо.
Дампир быстро оглядел помещение, но не увидел ничего интересного. Девушки, которая бы сразу привлекла его внимание, не нашлось, но, как говорится, ещё не вечер.
– Я не пью.
«Не пьёт, не курит травку, не занимается ничем противозаконным… да как он живёт вообще? – подумал Ансель с жалостью. – Надеюсь, приверженцем морали хоть не стал и от девушек не отказывается?»
– Как знаешь, – пожал он плечами.
В отличие от де Катальда, дампир пил, а сегодня, к тому же, был отличный повод.
Он заказал сразу несколько бутылок коньяка, несколько видов салатов и закусок и не переставал приглядываться к окружению. Он всё-таки надеялся познакомиться здесь с какой-нибудь девушкой.

- Ну что ж, за твой приезд.
За свой приезд Хант выпил не без удовольствия. Он, в принципе, всегда делал это с большим удовольствием, потому что склонность к спиртным напиткам никак не влияла на его здоровье. Единственный недуг, который он не мог преодолеть, - это время, которое было неумолимо к дампирам. Он не мог пережить установленного природой срока.
Это Ханта сильно беспокоило, ведь умирать он не хотел, но ничего нельзя было сделать. Оставалось только прожить жизнь так, чтобы не сожалеть с того света.
Предлагать Чарльзу выпить он не пытался. Если де Катальд сам отказался от выпивки, то были причины. Ансель о них догадывался, поэтому подводить друга во второй раз к пропасти не думал. Люди, которые сами не могут остановиться, не должны даже начинать пить. Потом проблемы будут у всех, а это не нужно.
Его трюк с вошедшим в бар человеком он заметил, но не сразу о нём заговорил. Нужно дать Чарльзу время успокоиться, а то на его лице была такая зверская злость, что аж жутко становилось. Ансель порадовался даже, что он не на месте того бедняги, которому сыпанули песком по роже.
- Что за недоразумение? – спросил он, принимаясь за еду. – Ты выглядел таким озверевшим… Что, девку какую-то увёл? Или сделку важную сорвал?
Дампир не знал, что для Чарльза важнее. Может быть, и то, и другое, судя по тому, что он не женат, а бизнес процветает.
Глупы были те, кто считал, что интересно живут только в столице. Южные интриги и интрижки были даже опаснее. К ним ещё нужно было приловчиться.