Прайс даже близко не представлял, где он находится. Он был привязан к стулу, а руки в дополнение были скованы наручниками. Не пришлось долго гадать о том, что наручники были сделаны из иридия – магия Веллена была заблокирована.
Перед собой он никого не видел, но где-то рядом был ещё один маг. Кажется, стихийник.
– Эй, а ну тащи свою задницу сюда, ты, сволочь! – крикнул Вел.
Он не знал, к кому он обращается, но быть вежливым со своим похитителем он отказывался. И что это за манеры такие – похищать человека? Веллен не знал за собой никаких преступлений. Мысли были, но ведь он ещё не успел ничего сделать, так что не виноват.
Прайс задёргался на стуле, но у него ничего не вышло, даже не получилось его опрокинуть, хотя Вел старался.
– Э-э-эй! – снова крикнул он. – Я же знаю, что здесь кто-то есть! Если ты сейчас же не придёшь, я сам до тебя доберусь!
В общем-то, Веллен не думал, что после появления его похитителя ему станет легче. Скорее, будет наоборот, ведь никто не знает, какие могут быть умыслы у того мага земли. Хотелось бы верить, что это просто какая-то шутка, но нормальные люди обычно так не шутят.
– Я убью тебя, ты слышишь! – продолжал  он свои угрозы. – Я порежу тебя на кусочки, а твои кости сброшу в реку!

В голове не укладывалось, что его так легко могли похитить. И, главное, кто это сделал? Какой-то маг земли! Веллен не очень-то уважал стихийников, потому что считал, что они… бесполезные маги. А теперь, оказывается, его, в придачу ко всему, похитил как раз один из этих магов. Наверное, чтобы уже окончательно втоптать в грязь его гордость.
Ждать появления похитителя пришлось недолго. Когда же Вел его увидел, ему пришлось ловить челюсть на полу.
Его похитила женщина. Этого самолюбие Веллена никогда не забудет. Поправиться от такого унижения непросто.
Если бы не иридий, он бы уже давно атаковал, но Прайс был прочно им скован. У него не было и шанса выбраться отсюда, пока его милостиво не решат отпустить. Или хотя бы на минуту снять наручники.
– Хватит орать. Ты слишком шумный, а ещё невоспитанный. Ненавижу таких детей.
– Детей?!
Веллена, вдобавок, причислили к детям. Сегодня прямо какой-то день оскорблений и унижений! И с чего эти беды на него обрушились? Он же ничего плохого не сделал, никому не причинил вреда, чтобы так над ним издеваться. Нет, ну правда же ведь!
– Ты кто вообще такая? – спросил Вел.
Наверное, она ему также расскажет, зачем вообще его здесь держат. Если он всего лишь дитя, то и спрос с него такой же. По идее, его нужно просто отпустить и попросить, чтобы о случившемся он молча. Если это сделают, Веллен подумает о неразглашении.
Молить о пощаде не позволяла гордость, и Веллен сидел и ждал продолжения, которое было не слишком радостным.

«Сумасшедшая сука», – неприязненно подумал Веллен, но не решился это произнести вслух. С похитителями нужно пытаться быть вежливым, чтобы все части тела остались целы и всё ещё цеплялись за тело, а не были безжалостно оторваны за оскорбления и попытку бунта.
– Важнее, кто ты и почему ты здесь.
«Ну, кто я, я хотя бы знаю».
На какое-то время Вел призадумался. А действительно ли он знает, кто он такой? Его звали Веллен Прайс, он был племянником Ортальда Прайса и студентом Академии Гран, магом крови. Его родители погибли при загадочных обстоятельствах. Всё это были общеизвестные факты, но кто знал, что внутри Веллена на самом деле? Ему иногда казалось, что он сам тоже ничего не знает. На чьей он стороне? Чего хочет добиться? Где искать правду?
На дне бутылки её было проще найти, но Вел отказывался принимать такое решение. Ему нужно было что-то более весомое и более ценное, чем даже бутылка самого дорогого пойла. Он считал, что ищет правду, но какая она? У каждого ведь своё видение, и как магу понять, где правда настоящая, а где – подложная?
– Меня интересует твой дядя, Ортальд Прайс. Он, может, сам не состоит в культе Крива, но помогает ему. Как ты знаешь, законом преследуется и то, и другое. Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать. Просто отвечай на мои вопросы, и я постараюсь сделать так, чтобы последствия тебя не коснулись.
– Что вы хотите знать?
Веллен был готов сотрудничать. Ему было всё равно, что он подставляет Ортальда и его тёмные дела. Младший Прайс их не совсем одобрял, а дядя, вдобавок, ещё и скрывал от него правду всю жизнь.
Маг предположил, что эта блондинка никакого отношения к Тайной канцелярии не имеет. Его бы официально вызвали на допрос, а вместо этого Веллен заперт в какой-то вонючей квартире. Он даже не знал, что такие ещё существуют в столице. Или они уже её покинули?
– Для начала расскажи мне, что ты знаешь о связах своего дяди с культом Крива. В общих чертах. Не может быть такого, чтобы ты ничего не знал.
– Да я мало что знаю, – ответил Вел. – Он встречается с какими-то подозрительными людишками время от времени, но кто они, я не знаю. Описать тоже не смогу, потому что лица запоминаю плохо. И да, какие-то ритуалы проводились у него дома.

Хотелось верить, что, если Прайс будет сотрудничать, его выпустят отсюда живым.
– Если я покажу тебе несколько фотографий, сможешь опознать этих людей?
- Смогу, - уверенно ответил Вел.
– Узнаёшь кого-то? Тебе не нужно говорить, кто это, – мне это известно. Я лишь хочу знать, видел ли ты их когда-нибудь. Посмотри внимательнее, приглядись.
Маг ткнул в две фотографии:
- Видел их. Они приходили к нам домой. А вот этого видел в Академии несколько раз.
Веллену тогда сразу не понравился тот мужчина, но он не осмеливался спросить у Ортальда, кто он такой и почему он был в Гране.  У его дяди было слишком много секретов, и задавать ему вопросы было бесполезно, только зря будешь сотрясать воздух.
– Кстати, может, у твоего дяди есть какое-нибудь тайное место? Может быть, второй дом где-то на окраине столицы или что-то вроде того? Или он регулярно посещает какое-нибудь заведение, ничем не примечательное и нисколько не подозрительное?
Ответ на этот вопрос Веллен не мог не знать, но это уже выходило за рамки. Он не мог подставить Ортальда вот так. И без того уже он выдал то, чего не должен был говорить. Эти же сведения, как считал Веллен, окончательно поставят на его дяде крест. Лучше соврать.
- Может, и есть, только я об этом не знаю. Мой дядя и для меня во многом полная загадка.
Здесь Вел даже не врал.
Он посмотрел на блондинку с надеждой и спросил:
- Я ведь уже всё вам рассказал? Можно идти?
«Надеюсь, она говорила мне правду, или я тут зря так откровенничал».
Веллен, конечно, боялся длинной руки закона. Если станет известно, чем занимается его дядя, то и Веллена стороной не обойдут. Преступники такого рода наказываются семьями. Прайс не знал, как ему лучше действовать, чтобы не загреметь за решётку или не оказаться в каком-нибудь не менее неприятном месте.