Треклятый телефон звонил. Его трель прорывалась сквозь подушку, которой была накрыта и без того гудящая голова. Звук несколько раз затихал, но через секунду вновь нарушал тишину, царившую в небольшой спальне, где кроме большой кровати не было ничего из мебели. Каждый раз от нового звонка лежавшая под подушкой женщина нервно вздрагивали, но продолжала игнорировать звонящего. А рядом с ней некто, укрывшийся одеялом с головой, будто вовсе ничего не слышал.
Когда надоедливая и пронзительная мелодия раздалась раз в пятый, Кэт скинула подушку на пол, привычно выругалось, проклиная весь мир, в особенности того, кто не знает, что нельзя звонить так поздно, и потянулась за телефоном, который затерялся где-то в простыне. Затем после недолгого копошения с участием простыни, одеяла и смятой одежды, телефон озарил ярким светом маленького экрана недовольное лицо дампира.
- Что?! – одним словом Кэт умело передала свое настроение и скрытые за вопросом проклятья. Но ее собеседник был готов к подобному и, зная привычки детектива, коротко изложил суть дела, в конце добавив:
- Не заставляй ждать Карстена.
Захотелось сделать все с точностью наоборот, но интуиция подсказывала, сегодня не тот день, чтобы показывать свой мерзкий характер.
Кэтрин поднялась с кровати. Рубашка валялась на полу и выглядела также паршиво как взъерошенная Кэт. Но, мысленно послав всех к Криву, женщина подняла свою одежду и принялась собираться. Ей потребовалась пара минут, чтобы собраться, оставить записку тому, кто остался досматривать свои сны (правда, кто это был Кэт не помнил, поэтому обошлась без имён, просто набросала короткую инструкцию по поиску выхода из её квартиры).
Через десять минут после выхода из дома она стояла возле Карстена, борясь с желанием закурить.
- Я поняла, - сказала Кэт после указаний вампира.
Свои мысли о случившемся, о его приказе Кэт оставила при себе. В обществе Карстена она предпочитала молчать, дабы не сорваться и не ляпнуть ничего лишнего. Подчиняться каждый раз было сложно. Но отказать, ввиду некоторых причин, было сложнее.
Оставшись одна, она наконец достала заветную пачку и подожгла сигарету. Итак, с чего начать?

Отредактировано Katherine Black (2018-10-18 21:17:18)

– Какое тело? – спросил Карстен, принимая удивлённый вид. – Что-то случилось в природе, и ты теперь интересуешься женскими телами?
Между делом, он вспомнил, что ему докладывали о якобы девушке Тирса. Николас даже видел её несколько раз. Если Лейно ему совсем надоест, можно будет заставить его угомониться лёгким, но действенным способом. Привязываясь к людям, вампиры становились уязвимыми, и это слабое место так и просилось, чтобы его использовали.
Усмехнувшись своим мыслям, Николас произнёс:
– Если тебе нужно какое-то там тело, то иди и поищи его сам. Мой дом в твоём полном распоряжении.
Карстен подумал было, что он подождёт окончания этой сценки в своей любимой комнате, но, кажется, нужно было поприсутствовать лично. Если Тирс всё-таки что-то обнаружит или решит вести себя так, будто он здесь не просто гость, приструнить его нужно будет немедленно. Он, конечно, был старше, но Николас считал себя влиятельнее и предусмотрительнее. Связавшись с людьми, начав мыслить, как они, Тирс утратил часть себя – ту часть, которая очень важна для каждого вампира.
– Я буду сопровождать тебя, на всякий случай. Мои люди могут не совсем адекватно расценить и отреагировать на появление чужака. Особенно если чужак этот работает на Тайную канцелярию.
О том, что Нику известно об ещё одном слабом месте Тирса, он решил пока не говорить. Об этом он как бы невзначай упомянет в том случае, если этот вампир зайдёт слишком далеко, а с упорством Тирса это было возможно.

Отредактировано Nicholas Karsten (2018-10-30 11:41:03)

Общаться с Николасом Карстеном и не заразиться от него бешенством было сложно. Всего пара минут, а Тирса уже одолевала такая ярость, что он сам был готов здесь кого-нибудь убить на радость Николасу, который, конечно, всё это запишет, чтобы потом шантажировать. Такие штучки были в его духе.
– Какое тело?  Что-то случилось в природе, и ты теперь интересуешься женскими телами?
Удивление на лице Николаса было поддельным, но выглядело натурально.
На идиотскую провокацию он решил не отвечать, хотя игнорировать Николаса в его же собственном доме – плохая идея. Впрочем, даже сама мысль сюда прийти была плохой, так что разницы теперь никакой не было.
– Если тебе нужно какое-то там тело, то иди и поищи его сам. Мой дом в твоём полном распоряжении.
Это предложение выглядело подозрительным. С чего бы это Николасу позволять Тирсу или любому другому передвигаться по резиденции клана и заглядывать во все уголки? Это точно было неспроста, хотя Карстен в этом никогда не признается.
Люди Николаса привыкли работать быстро. Скорее всего, тело они уже выбросили в канаву или избавились каким-то другим способом. Предложение звучало очень уверенно, поэтому хозяин дома, скорее всего, знал, что здесь Тирс ничего не сможет найти.
Этой уверенности, однако, агент ТК не разделял. Спрятать абсолютно все улики возможно, но не всегда. Даже самое тщательно спланированное преступление однажды раскрывается, и об этом Лейно мог судить исходя из своего опыта.
– Я буду сопровождать тебя, на всякий случай. Мои люди могут не совсем адекватно расценить и отреагировать на появление чужака. Особенно если чужак этот работает на Тайную канцелярию.
– Да твои люди всегда неадекватны, – ответил Тирс, не отказываясь от предложения. – Им ведь есть, с кого брать пример. Каков лидер, таков и клан.
Когда вампиры объединялись в целые кланы, из этого редко что выходило хорошего. В последний раз такое получилось у Доминика Левинаса, но с годами и он стал угасать. Сейчас Левинас всё ещё был жив, но он жил так, что для многих стал уже духом. Хотелось верить, что он ещё не полностью выгорел, но его возвращение к жизни может случиться не скоро.
Чтобы не проводить здесь лишнего времени, Тирс сразу же приступил к поискам.
Запах крови в вампирском убежище привычен, но, сконцентрировавшись, можно было определить, с какой стороны запах свежее. Лейно уверенно направился в ту комнату.
Что-то здесь отмывали, а что-то заменили. Тирс остановился перед окном, затем прошёлся по комнате. Ничего не обнаружив, он был вынужден выйти и продолжить поиски в другом месте.

- Дерьмо!
Аккомпанементом гневному выкрику детектива был звук разбивающейся о стену хрустальной пепельницы – неудачливый предмет интерьера не вовремя попался под горячую руку. Но вспышка ярости была короткая хоть и немного разрушительная, так что, когда на грохот пришел начальник охраны, Кэт, молнией пронесшаяся через кабинет, схватила его за ворот пиджака и прижала к стене, глядя на вампира почти беззлобно. В ее взгляде больше читалось удивление – и как такой недоумок дожил до сегодняшнего дня?!
- Сначала ты не торопишься с уборкой тел, теперь это? – женщина говорила тихо, но в голосе чувствовалась угроза.
Она потащила вампира к столу и заставила его посмотреть на экран.
- Ничего не кажется лишним, м? – В голосе появились дружелюбные нотки, он даже стал немного приятным, но это плохо сочеталось с хищным взглядом и издевательской ухмылкой. – Например, бежевая сумочка? Или у Карстена сменился дизайнер интерьера?!
- Мисс Блэк… Это недоразумение. Я немедленно уберу.
Конечно, он не боялся Кэт. Можно немного опасаться ее плохого настроения, но ни один приступ гнева детектива не сравниться с тем, что может быть после, когда обо всем узнает Николас Карстен.
- Само собой. – Женщина отпустила немного помятого вампира, затем полезла в карман и достала оттуда ключи. – Найди черный пакет, положи туда сумку и отнеси в мой багажник. И не попадайся мне на глаза. Оставь ключи потом здесь.
Когда вампир вышел, Кэтрин сделала глубокий вдох, затем выдохнула. Сердце колотилось как бешеное. Она ненавидела, когда что-то шло не по плану. В этот раз она позволила себе расслабиться, а зря. Не стоит забывать, что ее окружают идиоты. Исполнительные, конечно, но идиоты.
Захотелось курить, но времени на это не было. На соседнем экране шла запись из комнаты, где сейчас агент внутренней разведки ТК пытался найти улики. И она была слишком близка к той, где сейчас осталась компрометирующая клан улика.
Недолго думая, Кэт вытащила револьвер из кобуры под пиджаком и положила его на стол. Не стоит идти к сотруднику Тайной канцелярии с оружием, а то слишком будет велик соблазн прострелить ему колено, например. Хотя непривычная легкость и пустота на том месте, где почти всегда оружие, заставляла ее нервничать.

- Мистер Карстен, - Кэт вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь и оставшись на пути к ней.
Выражение лица женщины осталось спокойным, когда она мельком посмотрела на Тирса, затем на Николаса. Если честно, она не знала, чем объяснить свое появление здесь. Так что оставалось только импровизировать.
- Я смотрю ищейки Тайной канцелярии снова не дают вам покоя. И какая на этот раз причина? Потерялась любимая игрушка, и всех собак спускаете на того, кто вам мешает? – Теперь Кэт смотрела на агента с вызовом. Похоже это уже был не просто отвлекающий маневр. – Быть может, пора его отсюда вышвырнуть? – вопрос был произнесен с некоторой небрежностью и задумчивостью, словно был чисто риторическим, но не стоило сомневаться, что если Карстен прикажет, она согласно исполнит приказ.
Каким бы ни было отношение Кэт к своему создателю, никто в клане никогда не сомневался в ее преданности. Да и, если сравнивать, ее неприятие представителей закона, оказалось сильнее.

– Мистер Карстен.
Скрывая удивление, он посмотрел на Кэтрин, чьего появления он никак не ожидал.
– Я смотрю ищейки Тайной канцелярии снова не дают вам покоя. И какая на этот раз причина? Потерялась любимая игрушка, и всех собак спускаете на того, кто вам мешает? Быть может, пора его отсюда вышвырнуть?
Вышвырнуть Тирса получится вряд ли, но Карстену подумалось, что он бы с удовольствием посмотрел, как Кэтрин попытается это сделать. В конце концов, что из этого может получиться? Благосостояние Тирса его не волновало, а убить кого-то из его людей Лейно не посмеет – по крайней мере, без молчаливого одобрения самого Николаса. Да, случалось и такое, но эта история осталась в прошлом, хотя Тирс, пожалуй, тоже ещё не забыл.
– Как ты думаешь, сколько времени мне потребуется, чтобы сжечь тебя заживо? Советую помолчать.
Николас улыбался, но вмешиваться не стал.
Разворачивающееся перед ним представление имело неплохое начало, так что Ник собирался им насладиться.
Многие из его клана ненавидели Тайную канцелярию, и в этом ничего странного не было, ведь то, чем занимались Ночные тени, было противозаконным. Канцелярия уже давно хотела найти хоть что-то для предъявления доказательств, но до сих пор они оставались в проигрыше. Тирса же, как одного из агентов ТК, ненавидели ещё сильнее и недоумевали, почему же с ним нельзя разобраться и почему Николас ничего не делает. Ответ на этот вопрос сам Карстен оставлял при себе, не желая нужным снисходить до объяснений.
– Ты и за прошлый раз не расплатился, кстати, – поморщился вампир, вспомнив последний визит Тирса. – Знаешь, сколько стоили те картины?
Не дожидаясь ответа, он безнадёжно махнул рукой, то ли сомневаясь в финансовых возможностях Лейно, то ли в том, что он в состоянии оценить искусство.
Напряжение, царившее в комнате, ему определённо нравилось, и Карстену пришлось обратиться ко всему терпению, имевшемуся в запасе, чтобы не поторопить события.

– Ты и за прошлый раз не расплатился, кстати. Знаешь, сколько стоили те картины?
В ответ на упрёк вампир махнул рукой и сказал:
– Ничего страшного, купишь себе ещё картин. Или нарисуешь. Кстати, я говорил тебе уже, что Андреа оценила твоё творчество? Правда, ей недолго пришлось им любоваться…
– … я дам вам совет. В благодарность за ваш. В следующий раз приходите не в одиночку. Поверьте на слово, так удобнее проводить обыск.
Тирс, занятый другими делами, прослушал первую часть того, о чём говорила брюнетка, так что вампир не знал, чего они ждут, и не понимал, с чего она взяла, что может давать ему какие-то советы.
Сам совет был смешным. Если бы Тирс чего-то боялся, то действительно не пришёл бы сюда в одиночку. Дело было в том, что кого-кого, а клана Ночных Теней он не опасался. Николас был опасным и коварным, но Тирс хорошо знал его – он не будет рисковать зря. Тирса он не убьёт, потому что по многим причинам не может этого сделать, хотя эти причины вряд ли будут кем-то из них озвучены.
Когда в комнате появились вампиры, а у одного в руках был огнетушитель, Лейно, не сдерживаясь, громко рассмеялся.
– Она дура? – спросил Тирс, обращаясь к Николасу. – Сдаёшь позиции, не занимаешься ни образованием своих солдат, ни их дисциплиной.
Поморщившись, он мгновенно оказался за спинами вампиров.
– И что собираешься делать с этой штукой? – спросил он.
Легко свернув шею тому, кто стоял левее, Лейно подхватил выпавший из безвольного тела огнетушитель и метко бросил его в брюнетку:
– Лови. Пригодится.
Идея действительно её подпалить показалась Тирсу донельзя заманчивой, и с пальцев вырвалось пламя.

Картина всё-таки загорелась. Пламя коснулось лишь края полотна и под по-прежнему спокойный взгляд Кэтрин побежало выше, оставляя после себя выжженную дорожку. Последовал тяжкий вздох, разбавивший неожиданную тишину, а за ним раздался громкий пшик, который сопровождал белую, пенную струю из направленного на мини-пожар огнетушителя. Знала же, что пригодится.
Заметка на будущее: предложить Карстену улучшить противопожарную систему в доме.
- На чье имя отправить счёт за причиненный ущерб? – Не оборачиваясь, спросила Кэт. – Отправить вам или сразу в Тайную канцелярию?
Конечно, деньги в данной ситуации были не важны. По крайней мере Кэт совершенно не испытывала беспокойство за пострадавшее чужое имущество, пусть оно и принадлежало её непосредственному работодателю. Картину он действительно с лёгкостью заменит (или воспользуется помощью помощницы, не важно), а устроить «чистку» среди подчиненных после случившегося и вызвавшего появление здесь агента ТК сами боги велели. Но позлорадствовать Кэтрин это не мешало.
Она поставила на пол ставший ненужным огнетушитель и выжидающе посмотрела на агента. Пожалуй момент свалить был более чем подходящим. Однако она уже успела понять одно, мистер «я сожгу ваш дом и сломаю кому-нибудь шею, потому что так хочу и могу» отличался нездоровой непредсказуемостью. Кэт слышала, что маги огня порой сходят с ума, но считала это лишь глупыми байками. А сейчас, пожалуй, она бы не удивилась, если бы вампир поджёг тут все и унесся вдаль, безумно хохоча. Так что на всякий случай она не стала отходить далеко от огнетушителя, готовая в любой момент либо спасать от пожара дом или использовать красный баллон в качестве снаряда. Вампира, конечно, он не вырубит, но сбить с толку может.

Отредактировано Katherine Black (2018-12-06 08:53:56)