Маг не стеснялся в выражениях, высказывая людям своего отца всё то, что он о них думает. Выходило, что они не только участвуют в шоу трансвеститов, так ещё и в разных позах любят животных и мертвецов разной степени свежести.
В красноречии Габриэль упражнялся зря, потому что лица магов оставались непроницаемыми. Где только таких берут, вот интересно?
После того, как он тайно выехал из Ниариса, МакКиннон поехал не в столицу Ремпета, а на юг. В это время года там не так круто, как летом, но всяко лучше, чем какое-то захолустье. В провинции Габриэль бы долго не протянул, потому что его душа жаждала развлечений.
В Менасе он не долго находился. Его нашли намного раньше, чем он предполагал. Он даже не успел позвонить ни матери, ни бабушки, чтобы попросить помощи. Габриэля «упаковали» и привезли в столицу, на поклон к отцу.
– Вот только хрен ему! – говорил маг, когда его выталкивали из машины. – Я буду делать то, что мне хочется, так ему и передайте!
Его привезли домой, и у Габриэля немного отлегло от сердца. Это были всё-таки люди отца, а не какие-то непонятные типы, решившие его похитить. Правда, Роберт Бёрк тоже не подарок, а тот инцидент с наркотиками в Тайной канцелярии показал Габриэлю, что родственные узы ничего не значат.
Его отвели в комнату и, разумеется, запретили ему оттуда выходить.
Дверь снаружи не запирали, но два стоящих на страже «шкафа» красноречиво говорили о том, что выходить ему не рекомендуется.
Пока Габриэль решил не идти с ними на открытую конфронтацию. Выглядел он просто ужасно: волосы в беспорядке, лицо чумазое, а рубашка и джинсы местами порваны. Никто в нём сына главы ТК бы не признал.
МакКиннон быстро переоделся, но, обшарив карманы старых джинсов, не нашёл в них свой кристалл. Выпасть он не мог, так что, скорее всего, его просто отобрали.
– Это не смешно! – рявкнул Габриэль, пиная дверь.
Ещё немного её попинав и убедившись, что никакого эффекта это не приносит, он стал ходить по комнате, нарезая круги.
– Притащили меня обратно домой, значит? Ок. Замечательно. Прекрасно! И что дальше? Ах, да! Меня же заперли! Но и это же тоже ещё не всё! На всякий случай отобрали кристалл связи, чтобы я совсем почувствовал себя несчастным. Теперь, наверное, пошли доложить папочке, что вернули меня домой. А что он будет делать? Непонятно, ведь он конченный псих.
После произнесения последних слов МакКиннон боязливо оглядел комнату на предмет камер. Если они есть, и они помимо картинки ещё и звук записывают, то ему точно кранты.
Отца он боялся, а когда знал, что у него есть основания бояться, страх увеличивался в несколько раз.

Ужин был спонтанным решением, но от этого он не должен был пройти как попало.
Бёрк ожидал свою гостью, когда всё уже было готово. Беспокойство ему доставлял только тот факт, что почти одновременно с Агатой в его доме, наконец, появился его сын. Габриэль хорошо прятался, даже натренированные и натасканные люди Роберта не смогли сразу его отыскать и вернуть домой. Зная, что сын обязательно что-нибудь выкинет, глава ТК приказал держать его в комнате до его распоряжения. Так будет лучше для всех, да и, к тому же, портить себе настроение не хотелось.
Агата появилась в его доме, стуча каблучками. Выглядела она так, будто шла, по меньшей мере, на войну или на заклание. Это вызвало смешок у Роберта, который он немедля подавил, чтобы его не расценили неправильно.
Выйдя ей навстречу, он сказал:
– Добрый вечер, мисс Транк. Невероятно рад вас видеть – спасибо, что приняли моё приглашение.
О том, что предложение было подано в безотказной форме, Роб предпочёл не вспоминать. В конце концов, он не какой-нибудь парнишка, у которого нет никакого опыта и который сам едва-едва сводит концы с концами. Роберт не привык к долгим церемониям и разговорам ни о чём. Он считал такое поведение глупостью, особенно для мужчины его возраста и положения.
– Прошу, сюда, – подвёл он Агату к столу и отодвинул стул, предлагая сесть.
Заняв своё место, он сказал:
– Должен вам сказать, что вы замечательно выглядите. Кстати, – добавил он, глядя на решительный вид Агаты, – вилки здесь достаточно острые – можно их использовать и в качестве оружия как ближнего, так и дальнего боя. Однако, уверяю вас, в моём доме вам ничего не грозит, а я не собираюсь посягать на вашу честь… разве что, если сами не попросите.
Очередной смешок Роб не очень удачно замаскировал под кашель, пытаясь оценить, что себе могла надумать Агата за всё это время. Кстати говоря, Бёрк и сам не знал, чего он хотел добиться этим ужином.

– Добрый вечер, мисс Транк. Невероятно рад вас видеть – спасибо, что приняли моё приглашение, - Роберт был сама обходительность и гостеприимство. Хотя Агату не покидало ощущение, что она кролик, который всё дальше и дальше пробирается в змеиную нору.
Хотя, стоило признать, положив руку на сердце, дом был шикарен. В самом правильном понимании этого слова. Никакой излишне назойливой и кричащей позолоты, всевозможных фентифлюшек, и всех атрибутов народного термина «дорого-богато». Изыскано, обставлено со вкусом, выдержано. Хотя, жилым этот дом всё же не выглядел, хоть какого-то домашнего уюта он был начисто лишен.
– Прошу, сюда, - тем временем отодвигая стул, предложил ей радушный хозяин.
Агата села за стол, украдкой рассматривала всё вокруг, в том числе и Бёрка. Красив, сомнений нет, и знает это. Хоть и видно, что не пользуется внешностью для достижения целей. Но также явно ведет какие-то свои игры. И она сама, видимо, часть одной из них.
– Должен вам сказать, что вы замечательно выглядите.
- Благодарю, - вежливо улыбнулась она одними губами.
- Кстати, – как бы между прочим добавил он, – вилки здесь достаточно острые – можно их использовать и в качестве оружия как ближнего, так и дальнего боя.
«Ах ты ж шельмец!» - хотелось воскликнуть ей, с акцентом торговки овощей на ближайшем рынке. Тем не менее смешок ей сдержать, всё же, не удалось.
- Однако, уверяю вас, в моём доме вам ничего не грозит, а я не собираюсь посягать на вашу честь… разве что, если сами не попросите.
Если бы по итогам их встречи рисовали мультик, сейчас бы наступил момент, когда крупным планом показывают глаза героини, которые опасно сужаются. Но поскольку это была реальная жизнь, хоть и со своими чудными вывертами, Транк только дернула подбородком, и спросила, крутя в руках ту самую упомянутую вилку, ловя отблески ламп и кривое отражение золота своих волос:
- Фамильное серебро больше подходит по статусу чем какая-то там метла? – грязные намеки она решила полностью игнорировать, хотя очень хотелось спросить, как часто он их делает.
Она посмотрела прямо в глаза Роберту, пожалуй, впервые за сегодняшний вечер.
Наверху раздался приглушенный шум, она даже посмотрела в ту сторону. Однако, всё стихло довольно быстро, и тишина их части дома поглотила всю территорию.
Оставалось только пожать плечами и порадоваться это неожиданной заминке, чем бы она не была.
- Кажется, мы на чем-то прервались, - сказала она. - Вы вроде бы говорили, зачем же, всё-таки, меня сюда позвали, разве нет? - пусть как хозяи вечера отдувается и развлекает меня беседой, решила она. А почему бы и нет?

– Разумеется. Подумайте о том, какими будут заголовки газет! «Глава Тайной канцелярии забит метлой». Позор! Лучше уж пусть будет «Заколот в собственном доме вилкой из фамильного серебряного комплекта».
«Что за фигня?»
Он был возмущён, и это ещё мягко сказано. Габриэль спокойно относился к тому, что его родители уже давно живут раздельно, но к какой-то незнакомой женщине, к которой его отец явно же неровно дышит, МакКиннона жизнь не готовила.
Постояв некоторое время на лестнице и прислушиваясь к разговору, он решительно направился туда, где сидела эта парочка.
Поцокав языком и придав голосу язвительности, он обратился к отцу:
– И не стыдно тебе тащить в дом проститутку, когда под одной крышей с тобой живёт твой сын?
Габриэль сам офигел от себя. Желая выплеснуть эмоции, он совершенно забыл, кто такой Роберт Бёрк, но было уже поздно. Может, он погорячился, приписав гостью отца к представительницам древнейшей профессии, но молчать Габриэль тоже не собирался.
Он смело посмотрел на Роберта и быстро выпалил, пока здравый смысл ещё не до конца активизировался:
– Твой безнравственный пример меня нисколько не воодушевил! И ты ещё спрашиваешь, в кого же я такой уродился.
Чем больше он говорил, тем больше распалялся, хотя МакКиннон не мог объяснить, с чего он так сильно завёлся. Наверное, стало обидно, ведь Габриэль наивно полагал, что после развода с матерью в личной жизни его отца стало глухо – второй раз, по крайней мере, он не женился.
– Что ж, – продолжая язвить, сказал он, – не буду вам мешать. Наслаждайтесь вечером, друг другом и вообще делайте всё, что хотите.

Невозможно предусмотреть всё. Даже когда кажется, что ничего непредвиденного не должно быть, потому что всё продумано и просчитано, что-то обязательно случается. Глава Тайной канцелярии ничего не мог с этим поделать, несмотря на всё своё влияние. Конечно, получалось как-то не очень хорошо: он мог приструнить опасных преступников, а с сыном справиться не смог.
– И не стыдно тебе тащить в дом проститутку, когда под одной крышей с тобой живёт твой сын?
Роберт почувствовал приближение магического источника, но эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
– Твой безнравственный пример меня нисколько не воодушевил! И ты ещё спрашиваешь, в кого же я такой уродился.
Он предупреждал сына взглядом, что стоит остановиться. Лучше позорно капитулировать, чем иметь дело с разгневанным Робертом, но Габриэль, как всегда, слушал только самого себя.
Бёрк уважал то, что у его сына на всё было своё мнение, но он ещё не дорос до такого положения, когда можно говорить всё, что угодно. Нужно знать меру всему.
– Что ж, не буду вам мешать. Наслаждайтесь вечером, друг другом и вообще делайте всё, что хотите.
Больше терпеть неприкрытое хамство Габриэля он не собирался. Бёрк за время его тирады пытался усмирить свой гнев, потому что ему не хотелось пугать Агату, но Габриэль этих стараний не оценил. Если же ему так хочется, чтобы ему указали на его место, то так тому и быть.
Роб молниеносным движением поднялся с места, услышав, как скрипнул стул, и подскочил к сыну. Размахнувшись, он резко ударил раскрытой ладонью, стараясь попасть не столько по щекам, сколько по губам.
– Немедленно извинись, – прошипел он.
Поведение Габриэля он обсудит с ним позже, но избежать неприятного разговора у него не получится. Ему и так всю жизнь делали поблажки две излишне сердобольные женщины, которым, пожалуй, сына отдавать не стоило. Зря Роберт тогда подумал, что с матерью ребёнку будет лучше – если тогда он знал, как сильно он ошибается и как много проблем это ему доставит в будущем…
Вызвав охрану, маг приказал:
– Отведите Габриэля в его комнату и на этот раз убедитесь, что без моего разрешения он оттуда не выйдет.
Подарив ему свирепый взгляд, Роб устало опустился на стул.
– У вас необыкновенно впечатляющее семейство, мистер Бёрк. Оставляет просто неизгладимое первое впечатление.
– Приношу свои глубочайшие извинения и за то, что вам пришлось выслушать, и за испорченный вечер, – со вздохом сказал маг. – Я понимаю, что после всего вам неприятно здесь находиться. Отвезу вас домой. Ещё раз простите.
Роберт уже и не помнил, когда ему в последний раз приходилось так часто и искренне извиняться. Даже будучи вызванным на ковёр к императору, Бёрк не чувствовал себя так скверно.