Вампирше не терпелось убраться отсюда поскорее. Этот район был одним из самых скверных во всей столице, и даже бывалая в криминальных делах Хелен не чувствовала себя здесь уверенно. Это была чужая территория, и ей не положено было здесь находиться. Ночные Тени могли диктовать условия вампирам, но не мафиозным группировкам, коих в Таурте и во всей империи было довольно много. Связываться с ними лучше не нужно, потому что у них нет ни чести, ни морали, ни нравов.
Она стала случайным свидетелем того, как поступают с теми, кто пытается навязывать своё мнение на вражеской территории. Разбиваются с такими очень быстро и жестоко. Зрелище не самое приятное, но зато поучительное.
Парень был быстр, поэтому сумел сбежать.
Хелен поначалу не думала ему помогать, но, пройдя немного, услышала слабый стон, а затем почувствовала запах крови. Нет никакого сомнения, что это был тот парень – раненый и истекающий кровью. Он был слаб, а если ему не помочь, он умрёт.
На чужую жизнь ей было, мягко говоря, наплевать. Руэда больше ценила свою, так что не следовало ей здесь задерживаться. Она уже выполнила задание от клана, так что могла уйти спокойно, не думая, что ей нужно будет вернуться назад.
И всё же… не бросать же парня здесь одного. Может быть, позже он окажется им полезен. К тому же, даже с ранами, он был очень привлекателен. Жалко ведь терять такую красоту, особенно в мире, где мужская красота стала ассоциироваться со смазливостью, которую Руэда не терпела.
То, что парень этот дампир, Хелен поняла сразу. Это было понятно по тому, как он двигается. Значит, ему была нужна не «Скорая», а кровь.
Вокруг не было ни одной живой души, кроме неё самой, и Руэда сейчас собиралась нарушить одно из основных вампирских правил, пусть негласных. На дампиров оно тоже распространялось, но, если он хотел жить, он молча выпьет то, что ему предлагают.
Подойдя к дампиру, Руэда прокусила собственное запястье и с не очень довольным видом протянула руку:
– Вот. Выпей.

Никогда не думавшая, что будет предлагать дампиру свою кровь, вампирша с некоторым удивлением разглядывала раненого дампира. Тот, разумеется, отказываться от щедрого предложения не стал и принялся жадно пить её кровь.
– Спасибо.
Дампир попался вежливый.
Потирая запястье и слегка морщась, Руэда ответила как можно небрежнее:
– Да не за что.
– Можно нескромный вопрос? Почему ты решила мне помочь? Немногие осмелятся что-то сделать в такой ситуации. Даже больше – не каждый будет по ночам ходить по таким местам, тем более в одиночку, тем более девушка.
Хелен посмотрела на парня свысока.
Вероятность того, что он знал, кто она, была очень мала, конечно, но его вопрос всё равно был смешным. Хелен не боялась преступников, потому что сама была одной из них. Она не просто так считалась одной из самых опасных убийц в своё время. То, что сейчас она этим не занимается, не делает её менее опасной. Руэда спрятала коготки, но они отнюдь не сточились.
Более того, сейчас она состояла в одном из самых влиятельных вампирских кланов. Ночные тени сами устанавливали правила, которым другие вампиры были вынуждены подчиняться.
– Если ты боишься темноты, то не нужно этот страх приписывать всем, – хмыкнула вампирша. – Или, даже попробовав моей крови, ты так и не понял, кто я?
Вампира нельзя сравнивать с «обычной девушкой», которую, может быть, и требуется от всего оберегать и следить, чтобы она ненароком не улетела, когда ветер подует. Руэда же на своих двух стояла твёрдо, а также могла себя защитить, хотя это место ей и не нравилось – она слишком хорошо была знакома с преступным миром.
– Идти можешь? – спросила она.
По её подсчётам, раны уже должны были регенерировать.
– Если на тебя снова нападут, я тебя защищать не стану. Тем более, что мужчина из нас двоих ты, и это ты должен меня защищать. Так, на всякий случай, если вдруг ты забыл.
Хелен хмыкнула и встала на ноги, прислушиваясь к уличным звукам. Пока не было ничего подозрительного, но это не означало, что ничего и не случится.

Этот дампир начинал нравиться ей. По крайней мере, он не нытик, который рыдает при виде одной царапины. Хелен попадались такие мужчины, хотя они не достойны так называться.
– Вампиры, между прочим, не бессмертны.
– На что-то конкретное намекаешь?
Вряд ли это была угроза. Не в его положении сейчас угрожать кому бы то ни было, а уж тем более ей. Руэда ему помогла, но могла так же легко убить, если что-то ей не понравится или покажется подозрительным. Он даже заметить не успеет, когда она нападёт.
– Раз ты такая неженка, то нечего было шляться непонятно где. Даже дурочкам будет ясно, что это место не для девушек. Но не переживай – с тобой в моей компании ничего не случится.
Не удержавшись, Хелен в ответ расхохоталась. Да, забавный парень.
Кстати говоря, вампирша вспомнила, что они так и не представились друг другу, и это после того, что она поделилась с ним кровью. Вампиры относятся к этому по-особенному. Можно пить чужую кровь, но своей делятся только в особенных случаях. Обычно такие решения не принимаются за несколько секунд, как это сделала Хелен. Правда, она редко подчинялась правилам.
– Пошли.
– Да, пора, – согласилась она.
Они рисковали, оставаясь здесь, на виду.
Это дурацкое место лучше поскорее покинуть, хотя, если они кого-то и встретят, ничего ужасного не произойдёт. Ну, подумаешь, убьют парочку отморозков – разве плохо?
Впрочем, бросив косой взгляд на дампира, Хелен решила, что он тоже может быть одним из таких «отморозков». Другие просто так сюда не придут, как только что верно было отмечено.
Дампир остановился и прислушался. Руэда была уверена, что услышали они одно и то же:
– В той стороне его нет. Может, он сюда побежал?
– Да откуда мне знать? Может, он вообще уже подох.
– Нужно убедиться, или сами червей кормить будем.
Трусливо сбегать не так сильно хотелось, но и нарываться первыми – тоже. Хелен теперь была частью клана, то есть, не могла его подводить. Одно неверно истолкованное движение может привести к тому, что Ночным Теням придётся вступить в войну с одной из мафиозных группировок. Хелен не думала, что это то, чему Николас Карстен очень обрадуется. Тени, конечно, победят, но влетит за раздувание конфликта, в первую очередь, Хелен.
– Идём, – тихо сказала она дампиру. – Не собираешься же ты здесь простоять истуканом?
Слух у Хелен был на порядок острее, чем у дампира, поэтому роль поводыря она взяла на себя. Прислушиваясь к шагам и другим звукам, которые издавала та компания, Хелен вела своего спутника по тем улицам, где был наименьший шанс столкнуться с преследователями.
Бросать проблемного дампира она не думала. Раз уж взялась помогать, то нужно и довести до конца. Кто же бросает на полдороги?
– Забыла спросить – как тебя зовут-то хоть? – решила она немного отвлечься разговорами. – Я, кстати, Хелен.
Вампирша рассудила, что нужно хотя бы знать имя того, кого она спасает.