Преступники, которым долго удаётся скрываться, всегда его раздражали. Что же до Ортальда Прайса, то его преступления бросали также тень на Тайную канцелярию. ТК ведь была основным покровителем этой Академии, и самые лучшие выпускники обычно оказывались в рядах ведомства сразу после финального экзамена, а некоторые уже формально считались принятыми ещё во время учёбы. Если обнародовать всю правду о Гране, общественное недовольство обрушится также и на канцелярию.
Это дело вёл сам Виктор, при участии ещё нескольких агентов. Все они были лучшими в своём деле. Ради того, чтобы добиться результатов в кратчайшие сроки, Бланш даже закрыл глаза на личную неприязнь и включил в команду Гордона. Пожалуй, сейчас он даже против его методов не возражал, хотя пока не позволял ему их применять.
– Пожалуйста, проходите, присаживайтесь, где вам удобно.
– Думаете, что, паясничая, чего-то добьётесь? Ну-ну.
– Я не могу встать, чтобы вас поприветствовать, потому что я прикован, но, если вы согласитесь любезно снять с меня наручники, я поприветствую вас по всем правилам этикета.
Это шутливое предложение вызвало на лице Виктора улыбку. Сейчас Ортальд был расслаблен, находил в себе силы, чтобы шутить, но это долго не продлится.
«Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним», – подумалось Виктору.
Добровольно Ортальд ни в чём не сознается, но, когда против него будут улики, он расскажет всё. Сейчас же Виктору нужно было, чтобы Прайс начал говорить хотя бы по мелочам. Они тоже много чего могут дать, если их собрать воедино.
– Итак, вы заявляете, что ничего не знаете о том, что происходит и происходило в вашей Академии долгое время, – сказал Бланш. – Но это невозможно. Вы не слепы – должны были задаваться вопросом, куда же деваются ваши студенты.
Все документы с ректорского кабинета были изъяты и доставлены в штаб ТК. Виктор их внимательно изучил. На все эти бумаги он и его люди потратили очень много времени, и это была ещё одна причина, по которой Виктор сейчас был немножечко зол.
Полистав документы в папке, которую он прихватил с собой, Виктор остановился на одной странице и сказал:
– Вы ловко всё подстраивали, прикрывая исчезновение студентов досрочными экзаменами, уходами из Академии по собственному желанию… все эти документы у меня, мистер Прайс. Вы и теперь будете заявлять, что ничего не знали? В потайной комнате в библиотеке обнаружены тела более чем десяти студентов. Вы осознанно убивали лучших – я полагаю, дело было в их магии. Чем она сильнее, тем лучше для ваших ритуалов.
Эти детали сообщила ему Реджина, которая специализировалась на культе Крива. Кое-что нашёл и Остин, изучавший сейчас все эти трупы.
– Кто с вами в сговоре?
Важно было выяснить, кто из преподавательского состава замешан в тёмных ритуалах и убийствах студентов.
Чтобы не спугнуть никого, Прайса арестовали тайно. В Академии все должны были думать, что ректор уехал по делам и вернётся ещё не скоро. Такие отлучки у него уже раньше были, так что подозрений вызвать не должны были.

– В сговоре? –  всё никак не прекращал свою клоунаду Ортальд, зля человека, которого не в его положении было дразнить. – О каком сговоре речь? Вы привели меня сюда, сковали наручниками, бездоказательно в чём-то обвиняете… пахнет скандалом, вам не кажется? Не боитесь того, чем всё для вас обернётся?
– Скандал будет, когда выяснится, что ректор Академии Гран был причастен к похищению и убийству собственных студентов, а также к запрещённым ритуалам, – пообещал Виктор.
Это, несомненно, ударит и по Тайной канцелярии, но лучше будет, если правду раскроют они, а не Совет магов или императорская гвардия. Те набросятся на ТК, как пираньи, и обглодают и его косточки, и косточки Роберта. Полетит не одна голова, а лишаться своей должности Виктор не спешил.
– Как я уже говорил, вы умело заметали следы, но кое в чём просчитались. Одного из ваших студентов вам не следовало бы трогать. Он выжил и дал против вас показания.
Бланш блефовал. Лэнс Николс ничего так и не рассказал, но уже на днях его должны были поручить Гордону. Тот теми или иными способами добьётся от Николса всей правды. У них обязательно будут показания против Ортальда Прайса.
– Ваши сообщники и так будут арестованы, и они укажут на вас. Если же вы признаетесь сейчас, то вашего племянника это расследование не заденет. В противном же случае…
Договаривать Виктор не стал, но он ясно дал понять, что тогда произойдёт.
Кстати говоря, и на родственных чувствах тоже можно было сыграть. Веллена Прайса пока не нашли, и Ортальд, кажется, тоже не подозревал, где находится его племянник.

«Ты начинаешь меня раздражать своей наглостью».
Он не показывал своих эмоций, сохраняя спокойный вид, но внутри него всё закипало. Дерзкие преступники не нравились никому, потому что они ничего не боялись и считали, что им всё сойдёт с рук. Этот же ещё, к тому же, был твёрдо и небезосновательно уверен в том, что его вина пока не может быть доказана.
Разрешение на вмешательство мага-менталиста они ещё не получили. Роберт с этим медлил, потому что кое-какие сомнения имелись. Тайная канцелярия могла разобраться с ним своими методами, но для этого они сначала должны были быть уверенными в том, что арестовали того человека.
– Мой племянник к моим делам никогда не имел никакого отношения. Мы не настолько близки, чтобы делиться тайнами друг с другом.
– Какими тайнами? – уцепился за эти слова Виктор.
Действительно ли Веллен Прайс не имел к делам дяди никакого отношения? Было ли это правдой? Эти вопросы до сих пор крутились в голове, и Виктор задумчиво нахмурился. Пожалуй, следовало приложить больше усилий в поисках этого подрастающего мага.
– Между прочим, молодые люди в его возрасте очень любознательны. Вы так уверены, что он случайно ничего не выяснил?
В доме Ортальда они тоже не нашли ни одной улики. Кривов Прайс всё-таки был очень осторожным и предусмотрел почти всё.