Привычка рано вставать в последнее время сильно раздражала девушку, так как в последнее время она мало спала, а утром спать уже было невозможно для нее. Тихо проклиная свой распорядок дня, блондинка вставала по утрам и готовила себе что-нибудь вкусное, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. На сей раз она решила побаловать себя тортом с яблоками. Ну а что? Все равно же одна живет, можно позволить себе в одного съесть небольшой тортик собственного приготовления. В последнее время она почему-то еще больше любить яблоки, хотя и раньше готовила с ними различные блюда. Возможно на нее так повлиял тот демон, который неожиданно свалился ей на голову, а может... А может ей просто хочется яблок.
Для торта все было приготовлено еще ночью, утром она лишь намазала коржи кремом и украсила торт взбитыми сливками. Присев за стол, Лорейн положила свою голову на стол и задержала свой взгляд на торте, будто ожидая, что сейчас он встанет и убежит от нее. Вроде и сладенькое прямо перед ней, а аппетита почему-то не было, хотя еще вчера она с огромной радостью не оставила бы от торта и кусочка.
Вздохнув, Элин повернула голову в сторону стены, на которой висели часы. Было еще утро, а значит на улице должно быть прохладно. Утренняя прохлада всегда бодрила ее и почему-то поднимала аппетит, потому девушка решила переодеться в уличную одежду и прогуляться неподалеку от дома. Сегодня день все равно был свободен, она специально не принимала никаких заказов на сегодня, чтобы устроить себе выходной.
Пасмурная погода не способствовала хорошему настроению, хотя она вышла отнюдь не за ним. Настроение она еще себе успеет поднять, главное сейчас взбодриться и нагулять аппетит, чтобы поесть торт, а пока она ходит он пропитается кремом и станет еще вкуснее.
Было невероятно приятно наблюдать за тем, как люди торопятся добраться до работы, чтобы не получить от начальства за опоздание, и осознавать, что тебе никуда не надо торопиться, потому что тебя никто не ждет. Хотя Эл не отказалась бы, чтобы ее кто-нибудь ждал, только не где-то там, а дома. Приятно, когда по тебе скучают и ждут твоего возвращения.
Тревожное мяуканье заставило Лорейн немного затормозить и начать оглядываться в поисках источниках звука, но на земле она никого не увидела. Очередное "мяу" заставило блондинку поднять голову и взглянуть на дерево, на котором и находился источник звука. Непонятно что вообще заставило это бедное животное забраться на дерево, но слезть оно теперь оттуда явно не могло.
«Вот я бы никогда туда не залезла, если бы знала, что потом не слезу. Хотя... Был уже печальный опыт»
Пройти мимо ей не давала совесть. А вдруг кроме нее никто не захочет помочь бедной кошечке? Вдруг ей придется просидеть там не один день и она помрет от голода?
Мысленно ударив себя по голове за свою глупость, Эл все же пошла к дереву, пытаясь вспомнить как она там лазала по дереву в прошлый раз, хоть и не очень удачно. С трудом подтягивая свое тело на самую первую ветку, девушка уже проклинала себя всевозможными словами, так как идея была явно не очень удачной.
Оказавшись наконец на той злосчастной ветке, на которой застряла кошка, блондинка полезла дальше по ней, чтобы взять ее на руки и по возможности спокойно спуститься, хотя это у нее скорее всего не получится, но об этом уже было поздно думать.
– Ну же, иди ко мне. Мы с тобой теперь сестры по несчастью, – тихо зазывала к себе кошку Лорейн, протягивая к ней руки.
Недоверчиво понюхав руки мага, пушистая еще раз мяукнула и отошла дальше, усложняя задачу девушке. Тихо ругнувшись, Эл продвинулась дальше по ветке и умудрилась все же схватить животное за шкирку, прижимая к себе. Вот только ветка оказалась не сильно крепкой, о чем свидетельствовал хруст, раздавшийся снизу.
– Пресвятые кошки, ну кто-о-о меня просил сюда лезть? – ругалась блондинка, уже понимая, что удара об землю ей явно не избежать, зато кошка приземлится намного мягче нее. – Довольна? Тебе-то везет, ты на лапы приземлишься или же на меня.
Кошка ей, конечно, не ответила, все же своего счастья она явно не осознавала, а вот ветка ей ответила громким хрустом. Испуганно прижимая к себе кошку, Элин уже смирилась с тем, что сейчас она себе снова что-нибудь повредит или сломает, а все из-за какой-то мелочи.

Полет был не долгий, но закончился он явно не тем, чем должен был, потому что удара о землю не было и никакой боли тоже. В чувства ее привело шипение спасенной кошки, которое заодно довело до ее головы мысль, что она не на земле, а на чьих-то руках. Взглянув на своего спасителя, блондинка удивилась еще больше, увидев уже знакомого ей демона. А вот спасенная явно была не так рада неожиданному появлению Ли, все же тот факт, что он демон, сильно менял отношение животных к нему. В принципе, Лорейн до этого не задумывалась о том, что животные чувствуют демонов и по их поведению можно вычислить эту расу, но теперь она постарается обращать на это побольше внимания. Хотя, лучше бы она следила за тем, что делает кошка, а не думала бы про негативную реакцию животных на демонов, потому что в это время ушастая успела царапнуть лицо ее спасителя.
Поморщившись, как будто поцарапали не Ли, а ее, Элин проследила за тем, чтобы это была первая и последняя атака мохнатой. За царапину нечего было беспокоиться, все же у этой расы хорошая регенерация, не то что у магов, так что от царапины не должно остаться и следа.
– Привет, спасительница котов. Не ушиблась?
Вздрогнув от голоса парня, девушка уже хотела себя ущипнуть, чтобы удостовериться в том, что ей это все не снится, но подумала, что это будет выглядеть странно и лучше просто поверить в происходящее.
– И тебе привет, спаситель падающих с деревьев девушек. Я уж точно не ушиблась, а тебе немного досталось, – промолвила маг, касаясь щеки демона в том месте, куда поцарапала кошка.
Так, нет. Не таким она представляла себе сегодняшнее утро, в ее планах не было спасения кошки, падений с дерева и Лирьелиана, который держит ее после всех этих событий на руках и улыбается ей такой сияющей улыбкой.
– Тортик... – неожиданно ударила ей мысль в голову, полностью сметая с пути удивление и шок от происходящего. – Хочешь тортик? Я... Давно тебя не видела и, наверное, все же несколько соскучилась.
Последнее она уже сказала практически себе под нос, потому что признавать сие факт ей не хотелось, но и скрывать такое она считала неправильным. На какое-то время Ли пропал и блондинка думала, что с ним случилось что-нибудь серьезное и он вновь вернулся в свой мир, но прибегнуть к ритуалу она почему-то боялась. В принципе, демон вернулся и без ее вмешательства, хотя она точно не знала где он был и что с ним произошло.
– А еще я хочу знать где ты был все это время и почему не приходил ко мне, – промолвила Эл, пытаясь слезть с рук парня, хотя положение, в котором она оказалась, казалось ей довольно удобным и даже приятным.

– Тортик? Конечно хочу. Ты охрененно пахнешь яблоками. Тортик специально для меня приготовила?
Мало того, что демон отпускать ее явно не собирался, так еще и смутил ее тем, что сказал про запах ее волос. Опустив голову, блондинка прекратила свои попытки выбраться из плена его рук и просто отдалась на волю судьбы.
– Знать, что я тебя увижу, я явно не могла, а иначе приготовила бы тебе еще что-нибудь с яблоками, – тихо сказала девушка, все еще смущаясь от происходящего.
Кошка уже перестала быть такой воинственной и скорее стояла в стороне, вздыбив шерсть и внимательно наблюдая за движениями демона. Объект же ее наблюдений гавкнул на пушистую, заставив испуганно метнуться в противоположную от них сторону.
– О, где я был все это время? Я попал в довольно мрачный и ужасный мир, где обитают существа темнокожие, лысые, с огромными крыльями, хвостами и невероятно жутким видом! Представляешь? Тебе такие даже в кошмарах не снились. В общем, я испугался и поскорее вернулся сюда. Я тоже очень соскучился. Не представляешь как!
Значит ее предположения все же были верными и он действительно возвращался в свой мир, но почему? Конечно, все это было высказано в шуточной форме, но то, что это не совсем шутка, она все же поняла. Было бы интересно оказаться в его мире, но это было бы ее последнее путешествие, да и ей не понравилось бы, скорее всего.
Радость от того, что она наконец оказалась на ногах, да еще и возле своего дома, сменилась легким испугом и вновь вернувшимся смущением, когда Ли легко притянул ее к себе за талию. Такие же вольности себе позволял Николас, но его она боялась, потому что он мог сделать с ней что угодно, а в Ли она была уверена, почему-то она чувствовала, что он ей ничего плохого не сделает. Оставалось надеяться на то, что ее чувства ее не обманывают и она не влезет вновь в какую-нибудь историю.
Было непривычно, что по ней кто-то скучал помимо родственников. Да, иногда кто-то из немногочисленных друзей говорил ей о том, что соскучился, но почему-то от этого сердце не начинало биться чаще и не становилось так радостно на душе.
– За спасение падающей с дерева девушки я заслужил что-нибудь помимо тортика?
Лорейн хотела отойти назад, когда Лир прижался лбом к ее лбу, но она была прижата к его телу и возможности отойти не было, потому оставалось просто стоять и смущаться от такой близости.
– Пирог с яблоками? Кексы с яблоками? Ты вообще что-нибудь любишь еще кроме яблок? – начала лихорадочно придумывать Элин, откидывая мысли, которые не касались блюд с яблоками. – Ты слишком близко. Я смущаюсь, потому что не привыкла к такому.
Глубже вздохнув, она все же попыталась взять себя в руки и вспомнить про то, что она еще в прошлый раз говорила ему не переходить рамки дозволенного и даже примерно обозначила ему их.
– Ли, я же тебе говорила, чтобы ты не пересекал рамки дозволенного, – напомнила девушка, ожидая, что он все же немного отойдет в сторону.
Все это было приятным, хоть и смущающим, но она чувствовала себя не в своей тарелке из-за того, что никак не могла разобраться в себе. Вот если бы она поняла что же на самом деле ощущает, то все стало бы намного проще.
– Могу рассказать все, что действительно со мной произошло. Я ведь не со своего желания исчез. Мне пришлось это сделать, чтобы не умереть. Но больше всего я переживаю за тебя. Боюсь когда-нибудь вернуться и не найти тебя здесь.
Получается он вернулся в свой мир, чтобы не умереть, но при этом он все равно за нее переживает больше, чем за себя?
Вспомнив, что перед ней все же демон, Эл несколько насторожилась. А вдруг все это лишь обман? Верить в это не хотелось, да и демон казался уж больно искренним. Может он действительно беспокоится за нее и ей стоит просто окончательно довериться ему?
– Расскажи, мне интересно, – кивнула девушка. – Так переживаешь за меня? Прям странно так слышать это. Да, кстати. Может все же зайдем в дом? Я не так давно грела чайник, так что он должен быть еще горячим.

– Тебя люблю.
Ну все, теперь все мысли про то, что можно ему приготовить, мигом исчезли, уступая место тем, которые она упрямо выгоняла из своей головы. Ну вот как можно так прямо говорить такое, даже не задумавшись? Она бы тысячу раз подумала об этом всем, прежде чем говорить что-то столь важное, что может перевернуть не только ее жизнь, но и чужую.
– Нельзя же такое сразу прямо в лоб говорить, надо быть полностью уверенным в том, что говоришь. Да и вообще, я про еду же спрашивала! – смущенно воскликнула девушка, стараясь не смотреть в глаза демона.
В принципе, она не знала что творится в голове демона. Возможно, у него было достаточно времени, чтобы осознать свои чувства и он совершенно серьезно.
– Я помню, Элин. Но ты такая притягательная, что оторваться от тебя очень сложно.
В чем именно заключалась ее притягательность блондинка не понимала, но раз так говорит Лир, то, наверное, это правда. Она раньше не интересовалась противоположным полом, да и противоположный пол не интересовался ей, так что она уже было смирилась, что останется на всю жизнь одна, если только не помрет в одном из своих приключений.
Ее наконец освободили и она смогла отойти на достаточное расстояние от парня, чтобы не смущаться из-за его близости к ней, хотя она все еще чувствовала небольшое удовольствие от прикосновений демона к себе. Повернувшись, Эл открыла дверь и прошла внутрь, приглашая пройти за собой гостя. Она решила сразу же пройти на кухню, чтобы поскорее сесть за стол и приступить к тортику.
– Покорительница деревьев, скажи мне, насколько важно вам, людям, следить за временем? Какую роль оно играет в вашей жизни?
От заваривания чая ее отвлек несколько неожиданный вопрос от демона, хотя, бессмертным, возможно, сложно понять цену времени. Несколько погрустнев, Лорейн опустила голову, не спеша с ответом, но заваривать чай все же продолжила. Для смертных было тяжело осознавать, что их жизнь не такая долгая, как, например, у вампиров. Многие люди и маги умирали с сожалением, что чего-то не успели сделать в своей жизни.
– Для нас время очень важно. Наша жизнь не такая долгая и никогда не знаешь когда можешь умереть. Тела магов и людей не регенерируются так, как, допустим, у вампиров. Некоторые раны могут быть для нас смертельны, также мы подвержены многим болезням, которые также могут убить нас. Жизнь коротка и люди стараются распределить свое время так, чтобы успеть все, чтобы потом, в последние минуты своей жизни, не жалеть о том, что они чего-то не сделали, – объяснила блондинка, резко посерьезнев. – Также у многих есть определенное время, которое они уделяют сну, еде, работе. В общем, многие расписывают свои дни чуть ли не по минутам, чтобы все успевать.
Развернувшись, Эл поставила кружки с чаем на стол, стараясь не думать о том, что ей, возможно, отведено не так много времени, как хотелось бы. Разрезав тортик, девушка разложила его по тарелкам и села за стол.
– Я тут на самом деле подумал... что мне нельзя к тебе приходить. Особенно в этот дом. Из-за меня тебе может грозить опасность. Вдруг кто-нибудь выследит. Наши это умеют. Если я и дальше собираюсь помогать людям, то не должен к кому-либо привязываться... Но это сложно, когда ты рядом.
Сердце почему-то больно кольнуло, будто в него слегка ткнули иголкой, от чего Лорейн сразу поникла. Почему-то было больно от того, что она, скорее всего, не сможет видеться с Ли. На опасность ей всегда было все равно, она ее подстерегает каждый день. Как оказалось, даже дома она не в безопасности, что выяснилось, когда ее похитили прямо из собственной постели и увезли к Николасу на верную смерть.
– Ли, я каждый день в опасности и то, что ты не будешь здесь появляться, никак меня не спасет. Даже дома не безопасно, вне зависимости от того, с кем я связываюсь. Меня попросту выкрали из собственной кровати, пока я спала. Моя работа тоже не самая безопасная, задания бывают разные, многие потом пытаются мне отомстить за то, что я делаю, – промолвила блондинка, стараясь сдержать рвущиеся наружу эмоции.
Тяжело выдохнув, Эл отломила кусочек торта и съела, пытаясь немного улучшить свое настроение. Торт действительно оказался вкусным, но видимо этого было недостаточно, чтобы отогнать ее плохие мысли и плохое настроение.
– Демоноборцы...? Забавно. Кажется, я с одним из таких знакома, он спас меня и еще одного вампира от демона, вот только он мне так и не объяснил как с этим всем связан, но теперь все сходится. Хорошо, что ты не один такой. Возможно, у вас выйдет еще каких-нибудь демонов уговорить встать на вашу сторону, – промолвила девушка, после чего отпила из кружки чай, тем самым делая небольшую паузу, чтобы дать себе еще немного подумать.
Она знала, что Дамиан чего-то ей не договаривал, все же про то, кем он работает, он никогда ей не говорил. Да и разве можно было посчитать простым совпадением то, что он оказался в одном месте с ней, Тирсом и тем демоном? Видимо он охотился на него. Спустя столько времени все наконец вставало на свои места, открывая Лорейн происходящее с новой стороны.
– Знаешь... Тебе решать на чьей стороне быть и я никак не должна на это влиять. Хотя сложно было бы дружить со мной и при этом пытаться поработить мой мир с большой вероятностью того, что я умру, – продолжила говорить девушка, попутно съедая очередной кусочек торта. – А что там с кланом? Проблемы с ним или что? Это клан Карстена, если я правильно помню, то это самый сильный клан вампиров. Приходилось бывать у него "в гостях". В первый раз не очень удачно гостила там несколько дней, чуть не вылетев в окно в полумертвом состоянии. Второй раз приходила к нему, чтобы договориться о союзе между его кланом и Тайной канцелярией против демонов по просьбе одного из агентов, который уже не раз мне помогал.
Опустив голову, Элин решила умолчать о том, что Ник попросил взамен, потому что сама она не знала как реагировать на такое и чего стоит ожидать от такой платы за союз.

Понятное дело, что убить можно кого угодно и ни у кого жизнь не может быть вечной, но все же одно дело, когда большинство твоих ран затягиваются сами собой и ты можешь жить много веков, и совсем другое дело, когда небольшое ранение или болезнь могут убить тебя, когда с каждым годом ты стареешь и твое тело вместе с тобой, постепенно угасая. Их жизнь вполне можно было сравнить со спичкой, в принципе, но это будет не всем понятное сравнение.
– Вас намного сложнее убить, чем нас. Вы сильнее, вы можете регенерировать. Живете не вечно, но у вас много веков жизни, а в нашем случае дожить до ста лет - прям чудо. Вот только знаешь, с возрастом мы начинаем хуже себя чувствовать, наши тела стареют, можно сказать изнашиваются. И если даже ты проживешь век, то последние годы своей жизни ты скорее всего будешь не в состоянии даже выйти из своего дома без чьей-либо помощи, – промолвила блондинка. – Такая уж натура у людей. Они строят свои планы и потом жалеют о том, что чего-то не сделали. Кто-то хочет путешествовать, кто-то хочет прожить каждый день, как будто он последний, кто-то прожигает свою жизнь в барах и клубах. Люди бывают разные, но в какой-то степени каждый хочет в последние секунды своей жизни подумать о том, что прожил эту жизнь не зря и он ни о чем не жалеет.
А как вообще воспринимают жизнь всякие вампиры, демоны? Есть, конечно, еще оборотни, но их жизнь обычно длится пару-тройку веков, если ей не изменяет память, так что по сути у них нет такого же долголетия, как у тех двух рас.
– Почему ты выбрала опасную работу? Тебе она так нравится? Почему не быть просто... как его там зовут... кондитером? Твои блюда были бы очень популярны во всем Ремпете.
Кажется, как-то раз отец поинтересовался почему она выбрала такую работу, вот только тогда она ничего толком ответить не смогла. Другие обычно не интересуются почему она решила, что все сложится именно так. Когда речь заходила о работе, то Эл почему-то сразу вспоминала про свою подругу Джорджию, которая тоже была наемным магом, когда они впервые встретились. Жаль, что теперь они не могли видеться также часто, как тогда.
– Я с детства увлекалась магией, мне нравится пользоваться ей, чтобы помочь кому-то, а иногда выходит обойтись и без нее. Помогать кому-то кажется мне довольно приятным, так почему не совместить приятное с полезным? Благодаря работе я знакомлюсь с довольно интересными личностями, могу узнать что-то, чего не знают другие, – пыталась объяснить блондинка, задумчиво глядя на тарелку с остатками торта. – И да, я не могу сидеть на месте. Даже если бы я была кондитером, я бы не вынесла вечного сидения на одно месте и пошла бы расследовать какое-нибудь дело, полезла бы кому-нибудь помогать и все равно попала бы в неприятности. Такая уж у меня натура, я ничего не могу с этим поделать.
Непринужденно улыбнувшись демону, Лорейн снова отвлеклась на поедание своего творения. Знал бы он во сколько приключений она может влезть за месяц, то непременно запер бы ее здесь и никуда не выпускал. Наверное, так поступил бы любой нормальный человек. Ну, или не совсем человек.
– Знаешь, тогда мы займемся охраной твоего дома. Надо будет поставить сигнализацию. Ты оружие какое-нибудь с собой носишь? Собаку заведи. Большую и злую. Ммм... я бы еще посоветовал приобрести что-либо из иридия. Что можешь носить всегда с собой, ножик, к примеру, складной. Думаю, демоноборцы знают, где такое создается...
Усмехнувшись, девушка запила чаем только что съеденный кусок торта и с интересом посмотрела на демона, который явно решил всеми возможными способами обезопасить ее. Вот только Элин знала, что если кто-нибудь захочет пробраться в ее дом, то никакие меры безопасности ее не спасут. Да и реакция некоторых рас была во много раз лучше, чем у нее, так что даже оружие ее не спасло бы.
– А толку от сигнализации? Если войдет кто-то во много раз сильнее меня, то я ничего не смогу сделать с этим. Из оружия у меня метательные ножи, если это не маг и не человек, то меня они точно не спасут. Собака? Ну да, она то меня защитит и от вампиров, и от демонов, конечно, – не особо задумываясь маг уже вовсю отметала все идеи демона по ее защите. – Я очень рада за демоноборцев, но то, что я знакома одним из них, не означает, что я могу без проблем с ним встретиться и он мне сможет предоставить такое оружие. Да и вообще, они специально обучены для убийства демонов, а я что? Опять самоучкой становиться? Ты еще скажи мне пойти к своей подруге во дворец и попросить у нее людей для моей охраны. Она вот явно с такими ходит, но я сильно сомневаюсь, что они ее как-то смогут спасти при нападении.
С улыбкой наблюдая за тем, как Ли пробует торт, девушка решила отрезать ему кусок, только чуть побольше. Свой она уже съела и больше почему-то не хотелось, хотя получилось действительно вкусно.
Встав, Элин подошла поближе к парню и все же оставила на его тарелке кусочек побольше. Было приятно есть не одной, с кем-то разговаривать, а не молча есть и слушать оглушающую тишину в доме.
Судя по всему рассказ девушки про клан Николаса сначала не очень ему понравился, что стало ясно, когда он поперхнулся на одном моменте чаем. Она уже смирилась с тем, что произошло и еще у Николаса поняла, что все равно никогда не будет ему мстить, даже если у нее появится такая возможность.
– Чего?! Да я его...!!!...
Молча поднявшись с места, Лорейн пошла и налила демону еще одну кружку чая. Оставив перед ним новую кружку чая, блондинка вытерла пролитый чай заранее взятой со стола тряпкой.
– Вот только не надо ничего ему делать, я не собираюсь ему мстить за это, – тихо сказала девушка.
Страх перед вампиром все еще не прошел, но то, что во второй раз она вернулась от него без единой царапинки, немного успокоило Лорейн, хотя она все равно старалась не забывать что из себя представляет Николас на самом деле.
– Самый сильный клан, говоришь? Почему? И они объединились с Канцелярией? Неужели так просто? А кто еще у них в союзе?
На самом деле Элин не была так осведомлена обо всех этих делах, просто по воле случая ее вмешали во все это. Она все еще не знала какими мыслями руководствовался Лейно, когда посылал именно ее договориться о союзе, но и выяснять этого она пока не собиралась, потому что у него наверняка много своих забот.
– Не знаю почему, я не вникаю во все это, но у него очень много кто состоит в клане. Я не знаю было это просто или нет, тот агент решил из каких-то своих соображений отправить именно меня к Нику. Тот не сильно долго ломался, да и плата за это была не очень высокой. Может быть он понял, что все же выгоднее объединиться с Тайной канцелярией, но я понятия не имею есть у них еще кто-нибудь в союзе или нет, – рассказала все, что знает, Лорейн. – Ты мне не ответил что за дела у тебя с кланом Ника.

– Я не хочу, чтобы ты была человеком.
Как будто она сама хотела быть человеком, но ведь ей было не дано выбирать при рождении. В принципе, она могла бы стать вампиром, но тогда отец скорее всего перестанет с ней общаться, да и она не уверена в своем самоконтроле. Не хотелось бы нападать на близких ей людей, но и жить такой ничтожной жизнью было не очень.
– Я не совсем человек, я маг. Хотя, на мою продолжительность жизни это никак не влияет, – тяжело вздохнула Лорейн, опуская голову.
Было не время расстраиваться из-за своей продолжительности жизни, все же она пока что не собирается умирать. Может быть ее ждет еще что-нибудь такое, что она никогда не испытывала?
– Давай умрем вместе, когда придет твой срок?
Вздрогнув, Элин удивленно посмотрела на демона, будто ища какой-то подвох в его словах. Зачем долгожителю сокращать свою жизнь из-за какой-то там смертной девушки? Это все звучало странно, но она почему-то верила во все, что он говорит, хотя демоны вроде считаются довольно коварной расой.
– Почему ты не хочешь продолжать жить дальше после моей смерти? – задала вопрос девушка, поднимая взгляд на Ли.
Жить ради кого-то? Как это вообще? И что ты чувствуешь, когда кто-то, кто много для тебя значит, погибает? Ее отец явно это испытал и, кажется, спустя столько лет все еще не до конца оправился от смерти своей жены. А может он уже успокоился и живет свей жизнью. Эл не хотела поднимать эту тему на всякий случай. Смерть матери для нее прошла мимо, потому что она ее почти не помнит, так что она пережила это происшествие довольно легко.
– Я смутно представляю как ты меня будешь обучать, но я не против. Я думаю, что мне пригодились бы такие навыки, – все же согласилась на предложение парня Лорейн.
Не зря же она договаривалась о союзе между кланом вампиров и Тайной канцелярией. Просто так они не стали бы сотрудничать, а значит все очень серьезно. Она не знала сколько демонов сейчас находится в их мире и насколько они сильны, да и узнавать не хотелось, если честно. Ей было просто необходимо научиться хотя бы защищать себя от демонов, если уж у нее скорее всего не получится убить.
– Иридий попробую достать. А что там против вампиров у вас используется? Против магии какие-нибудь амулеты есть? Даже если тебе кажется, что все это бесполезно, лучше иметь парочку запасных вариантов, когда придет опасность, чем сидеть и смиренно ждать конца. Я хочу, чтобы у тебя было все для собственной защиты.
Что же, весь их разговор пока что сводился к тому, что демон вновь пропадать не собирается и все же вскоре вновь появится на горизонте. Почему-то ее немного успокаивал тот факт, что Ли не собирается ее совсем оставлять из-за того, что ей грозит опасность рядом с ним.
– А зачем против вампиров что-то? Можно отрубить им голову, вырвать сердце, магией даже можно, если постараться. А, еще они не могут находиться на солнце, иначе погибнут. Есть некоторые минералы... Какие-то защищают от отдельных видов магии, а есть оникс, который защищает от заклинаний стихийной магии, – рассказала о своих немногочисленных познаниях блондинка, присаживаясь поближе к демону.
Кажется Ли переживал, что на нее вновь будут покушаться вампиры из клана Ника, но сама девушка почему-то была не уверена в том, что ее снова будут красть из дома. Да и в прошлый раз ее выкрали ночью, ей бы не помогло даже бодрствование. Она была тогда после работы, так что ее резерв был почти пуст, она бы не смогла воспользоваться никаким заклинанием из-за своей усталости.
– Почему?
Вроде простой вопрос, но Элин действительно не знала почему в ней больше не было никакого желания мстить этому вампиру. Когда об этом происшествии узнала Джо, то она явно была взбешена и хотела отомстить Нику за нее. Видимо в тот раз на нее произвело впечатление вид подруги, которая больше была похожа на мумию, чем на человека. Ну да, тогда ей неплохо так досталось.
– Я не знаю почему. Просто я не хочу мстить и не могу объяснить почему. Раны зажили, я больше не хожу вся перемотанная и мне уже не так много напоминает об этом происшествии, – пожала плечами девушка. – Да и знаешь... С некоторыми личностями лучше лишний раз не ссориться, в жизни бывает всякое.
Николас не сделал ей ничего хорошего, их пока связывала лишь плата, время которой пока не пришло. Почему-то казалось, что даже после платы они еще встретятся, только неизвестно при каких обстоятельствах. Хотелось бы быть с ним на одной стороне при очередной встрече, все же лучше не быть его врагом.
– Если он еще раз тронет тебя хоть пальцем, то никаких дел у меня с ним не будет. Сдам его демонам и пусть сам разбирается. Но Хлоя решила, что мы сможем посотрудничать. Пока этот клан действует заодно с людьми, я готов помогать. Вместе мы может быть сможем предотвратить вашу неминуемую гибель.
Не хотелось, чтобы какие-то ее прошлые ошибки и стычки с этим вампиром влияли на решения Ли, но уже было поздно. С Ником было намного больше шансов выиграть в войне против демонов, так что Эл все же надеялась на то, что в случае чего Лир не станет ничего предпринимать, что было маловероятно.
– Не надо менять свое отношение из-за меня. Главное выиграть в войне против демонов и неважно через что придется переступить ради этого, – покачала головой девушка, вздохнув.
Что за Хлоя Лорейн не стала выяснять, лично они явно не были знакомы. Но раз уж эта девушка решила, что Ли сможет сотрудничать с кланом Ника, видимо она как-то связана с последним.
– А что у тебя за подруга со дворца, не императрица случайно? И во дворце сейчас намного опаснее, чем на улицах, если честно. И никакая гвардия телохранителей не поможет, если за дело возьмутся "первые" в своем полном составе. Кстати, вот еще хотел спросить, ваши боги помогают вам, когда вы просите?
Нахмурившись, Эл беспокойно прикусила губу, раздумывая над безопасностью подруги. Ей не нравилось, что ее самая близкая подруга подвергается такой опасности, но она мало что могла сделать. Не могла же она выкрасть императрицу прямо из дворца! Хотя....
– Да, Джорджия императрица и по совместительству моя самая близкая подруга, в прошлом наемный маг, как и я. А ты что? Познакомиться с ней успел уже? – промолвила девушка, резко поднявшись с места и начав беспокойно ходить по кухне, запустив пальцы в волосы. Кажется безопасность Джо слишком ее беспокоила, зря Ли сейчас сказал про то, что никакая гвардия не защитит ее подругу. – Часть из нас даже не верит в богов и я не уверена, что они нам хоть как-то помогают. Мы в основном полагаемся на себя.

Задумчиво опустив голову, девушка вспоминала как училась раньше магии и как ее отец и дом настрадались из-за того, что у нее что-то не выходило. Кажется, ей стоило тренировать заклинания не дома, а где-нибудь подальше от людей, чтобы никому не навредить, да и имущество не портить. Похожая история была и с тем, как ее учили метать ножи. Да уж, она случайно чуть не попала в собственного лица. Удивительно, что с такой дочерью старший Лорейн вообще еще жив. Оставалось лишь надеяться на то, что Лиру не сильно достанется из-за ее косяков.
Слегка улыбнувшись, блондинка все же не без радости подумала о том, что этот демон действительно беспокоился о ней. Было очень приятно получать такую заботу от того, от кого вообще ее не ожидаешь.
– Чтобы тебе не было грустно, когда будешь завершать свою жизнь. Когда знаешь, что не умрешь одна, то начинаешь больше ценить свою жизнь. Наверно. Да и кто, если не ты, будет готовить мне яблочные пироги и торты? К кому я смогу ходить в гости и нарушать установленные правила? Мне без тебя будет грустно жить, если я буду жить в этом мире.
Грустно? Действительно ли ей будет грустно во время смерти? И с чем будет связана грусть? С одиночеством или с тем, что ее жизнь заканчивается? Думать об этом можно было много, но пока не умрешь не узнаешь, наверное. Слова Ли растрогали ее, заставляя вспомнить о том, что в прошлый раз он ей сказал о том, что она ему нравится, да и в этот раз сказал о том, что любит ее. Получается, что все это правда? Ну, если исключить вариант, что он просто врет ей и пытается втереться в доверие. Все же умереть с кем-то, кто для тебя что-то значит, говорит о многом.
– Спасибо, Лир. Я постараюсь не умереть слишком рано, чтобы ты мог еще приходить ко мне и есть мою еду, – кивнула с улыбкой блондинка, стараясь сдержать желание обнять этого парня, который вечно смущал ее тем, что говорил все, что у него на уме.
По поводу оникса девушка решила не спорить, раз уж он решил, что они будут его брать, значит так и будет, все равно спорить с ним бесполезно, особенно относительно ее безопасности. Все равно ведь часть тех мер безопасности, которые он предложил, она может случайно взять и не выполнить.
– Пожалуй, мне придется прибегать к тебе намного чаще, чем я предполагал. Это здорово. К тебе ведь не часто приходят разные личности? Ты говорила, что любишь одиночество.
Покачав головой, девушка постаралась вспомнить кто вообще к ней приходил в последнее время, но кроме Тирса почему-то не смогла никого вспомнить. Она редко звала кого-то к себе, но гостям всегда была рада, особенно если это кто-то, кого она действительно любит.
– Тирс приходил ночью, чтобы договориться со мной о визите к Нику. Ну, ты знаешь зачем, – рассказала девушка. – Кроме него никто вроде и не приходил ко мне.
На самом деле со временем она стала ненавидеть одиночество, потому что дома всегда было слишком пусто и тихо. Вне дома она тоже не так часто встречалась с кем-то специально, потому зачастую она чувствовала себя так, будто у нее вообще никого нет.
Относительно возмущений Ли о вампирах и ее прощении Ника было сложно что-то сказать, потому что обо всем этом она старалась не думать. Элин знала, что вампиры бывают разные, кто-то действительно адекватно относиться к другим расам, а кто-то калечил и убивал всех без разбору. Лорейн просто знала, что даже если бы она задумалась о мести, ничего хорошего из этого не вышло бы. Она бы никогда не попросила помощи у других, а значит пошла бы мстить одна. Против вампира ей не выстоять, даже если она выйдет за грань своих магических возможностей, ее бы просто ждала смерть.
– Не переживай. Она в такой же опасности, как и ты, и все мы. Да, мы с ней успели пересечься.
От хождения по комнате ее остановил Лир, неожиданно оказавшийся прямо перед ней. Остановившись, Эл не перестала нервничать, а от слов демона еще больше забеспокоилась о подруге.
– Успокаивать ты явно не умеешь. Скажи, пожалуйста, что ты будешь завтра на праздновании ее дня рождения и с ней там точно ничего не случится. На подобных мероприятиях иногда больше всего вероятности, что готовится покушение, – промолвила девушка. – Я бы сама туда пошла, но не думаю, что мне стоит там находиться.
Относительно богов Лорейн ничего не сказала, потому что сама до конца не верила в то, что они существуют. Но ведь раз есть демоны и Крив, значит есть и Нимос с другими божествами. Правда они пока не спешили вмешиваться в дела своих подопечных, кажется.
– Все равно есть те, кто верят, – тихо сказала блондинка, умалчивая о том, что она в их число не входит.
– Глупые боги, глупые люди. Странный мир. Мне здесь нравится все больше и больше. Можно тебя обнять?
Уже не обращая внимания на то, что демон перескакивает с темы на тему в одну секунду, Элин лишь вздохнула в ответ на его последнюю фразу. Несколько секунд глядя на Ли с раскинутыми в сторону руками, девушка все же подошла к нему поближе, обнимая его в ответ и тем самым прижимаясь к его телу еще ближе. Волнение относительно жизни окружающих, а также безопасности Джо, постепенно отступало, меняясь на приятное тепло, которое распространялось не только по всему телу, но и где-то внутри.
– Я надеюсь, что нам и дальше придется часто видеться. С тобой приятно проводить время и не так одиноко.

В принципе, успокаивать ее обычно и не надо. Она обычно довольно быстро берет себя в руки и начинает размышлять о сложившейся ситуации хладнокровно. Конечно, когда речь идет о близких ей людях, сложно сохранять хладнокровие, но иначе она совершает необдуманные поступки. Сейчас она понимала, что теперь от нее зависит не только ее жизнь и стоит больше думать над своими действиями. Обычно просто так не говорят о том, чтобы умереть вместе, потому девушка сразу же поверила Лиру и сразу же решила для себя быть аккуратнее.
Почему-то сегодня их разговор все время доходил до тем, на которые нельзя было ответить однозначно. По-крайней мере, Лорейн пыталась ответить так, как думает, но понимала, что есть и другая сторона, с которой ее позиция может казаться неправильной. Кажется, все это слишком сильно заставляло ее задуматься. Хотя было приятно иногда поговорить на какие-нибудь важные темы, узнать мнение другого человека, ну, или не совсем человека, подумать над тем, что на самом деле правильно, а что нет.
– Не обещаю. То есть, демоны не упустят шанс побывать на столь значимом мероприятии. Может быть они не будут целиться конкретно в императрицу, но... Если у меня будет способ защитить ее, я обязательно это сделаю. Вот это могу пообещать тебе со стопроцентной уверенностью.
Когда Ли сказал, что не обещает, Элин сразу же опустила голову, чтобы скрыть эмоции, отразившиеся на лице, но слушать все же продолжила. Сама она ничего не сможет сделать, чтобы защитить подругу. К сожалению, она слишком слаба и ничего не может с этим поделать. Сложно что-то изменить в себе, когда от природы ты именно такой, какой есть. Она специально научилась пользоваться своими способностями, но в нынешней ситуации этого недостаточно для защиты себя и дорогих ей людей. Физически она останется такой же хрупкой и слабой, но хоть будет шанс дать отпор тем, кто сильнее.
– Хорошо, я тебе верю, – все же кивнула блондинка, подняв голову и слегка улыбнувшись демону.
Не сказать, что это именно тот ответ, который она ждала, но и этого для нее было вполне достаточно. Вероятность, что ее подруга все же останется жива при нападении, давала какую-то надежду, к которой хотелось тянуться как к свету в полной темноте.
– Элиииин. Ты такая... ммм... добрая... научи меня этому.
Вздрогнув от раздавшегося совсем близко шепота, Эл даже мурашками покрылась от того, как было сказано ее имя. Смутившись, блондинка теснее прижалась к демону, пряча свое лицо. Замерев в таком положении, девушка прислушалась к тому, что чувствует в данный момент. Сердце сильно билось, так и норовя вырваться из грудной клетки, а это тепло и прикосновения заставляли чувствовать себя необычайно легко и спокойно, будто никакой опасности не существует и с ней ничего на свете не сможет случиться.
– Доброте нельзя научиться, я не могу научить тебя этому. Просто... Надо чувствовать сочувствие к другим, может какую-то любовь к окружающим, даже если ты с ними лично не знаком. Просто я думаю о том, что если я пройду мимо, то кроме меня может никто не помочь. Я буду чувствовать себя виноватой в том, что я чего-то не сделала, хотя могла, – попыталась объяснить девушка, хотя сомневалась, что демон поймет что она имеет ввиду.
– Не хочу, чтобы ты была одинокой. Но и не хочу, чтобы вокруг тебя крутились другие... Кто такой Тирс для тебя? Он - агент канцелярии, так? Какое право он имеет отправлять тебя договариваться о чем-то с Ником? Самому слабо как мужчина с мужчиной поговорить?
Лорейн сомневалась в том, что Тирсу было слабо самому поговорить с Ником. Скорее всего он долго думал над этим союзом и как можно было бы заполучить согласие Ника на сотрудничество с Тайной канцелярией. Следуя какой-то логической цепочке в своей голове он пришел к выводу, что лучше всего для этого дела подойдет именно она. Элин не знала Николаса, а Тирс явно был с ним давно знаком, так что ей оставалось лишь довериться агенту.
– Тирс для меня...? Просто хороший знакомый, которому я обязана жизнью. Он агент Тайной канцелярии, так что я знаю, что смогу обратиться к нему, если вдруг у меня случится что-нибудь и мне потребуется именно его помощь. Он отправил меня к Нику из каких-то своих соображений, этот союз очень важен, обязательно нужно было добиться согласия Ника. Тирс явно знает его уже давно, потому решил, что для этого дела нужна именно я. Так как со мной ничего не случилось, я думаю, что я не зря доверилась ему, – невозмутимо пожала плечами блондинка, хотя изначально вся эта ситуация ее пугала.
– Я хочу быть с тобой всегда на связи. В любое время дня и ночи, когда тебе понадоблюсь. Чтобы в случае чего всегда найти тебя и спасти. И не надо все решать самой. Моя жизнь теперь зависит от твоей. Ты согласна?
Кажется этого короткого времени хватило, чтобы Лир понял ее, может и не полностью, но основное он все же понял. Да уж, бывали такие ситуации, когда она убегала от всех, чтобы все самой решить. Вот только порой не выходило все решать самой, потому что она неожиданно знакомилась с людьми, которые выходили вместе с ней из различных ситуаций. Как-то раз она даже потащила за собой Джо, чтобы найти демона. Может и хорошо, что та их вылазка не увенчалась успехом.
– Хорошо, я согласна, – кивнула девушка, подняв взгляд на демона.