В столице Лео приходилось периодически бывать, хотя не очень хотелось. Бизнес требовал его личного присутствия, так что, несмотря на свою неприязнь, де Катальд каждый раз возвращался в Таурту.
Сегодня он должен был вернуться в Менас, чему был очень рад.
В родном городе всё было по-другому. Возможно, Лео просто привык. Да и Таурта сейчас напоминала о многом, о чём хотелось забыть.
Де Катальд вышел из гостиницы, чтобы кое-что купить перед тем, как он заберёт свои вещи и поедет к порталу, когда увидел на соседней улице сидящую на скамейке девушку. В этом зрелище не было ничего необычного, но, подойдя чуть ближе, маг увидел, что девушка почему-то плачет.
Было что-то такое в плачущих девушках, чего Леонель не выносил.
Просто пройти мимо теперь было бы признаком чёрствости, а Леонель пока ещё не окаменел настолько. И, возможно, девушке нужна 4какая-то помочь. Если де Катальд может чем-то помочь, он это сделает.
После потери сестры он стал каким-то более чувствительным, кажется. Иногда Леонелю казалось, что он обезумел. Но этой ранимостью и нежностью девушка напоминала ему сестру.
Он осторожно подсел к ней и спросил:
– У вас что-то случилось?
Ему хотелось, чтобы девушка как можно скорее перестала плакать, поэтому он сказал:
– Пожалуйста, не плачьте. Если у вас что-то стряслось, то просто скажите, и я попытаюсь вам помочь.
Люди просто так не плачут прямо на улице.
Впрочем, если эта девушка просто слишком эмоциональна, расстроить её может что угодно.
«Если это личные дела вроде ссоры с парнем, то я тут же откланяюсь».
Быть психологом в таком случае или же жилеткой для слёз Леонель отказывался.

Леонель хорошо знал, что такое депрессия. Он сам в неё впадал, и, если бы не Реджина, неизвестно ещё, что бы с ним было. О такой его стороне знала только она одна. К чести Реджины, она умела хранить чужие тайны, и за это Лео уважал её ещё больше. Вообще, это была удивительная и уникальная женщина.
– Всё в порядке. Просто… так бывает.
– Так не бывает, когда всё нормально, – не согласился де Катальд.
Люди ни с того ни с сего не начинают вдруг плакать, даже девушки. Есть причина, по которой льются слёзы.
Удивительная схожесть этой девушки с его погибшей сестрой причиняла Леонелю боль. Он не мог смотреть на неё, но и уйти тоже не мог. Ему хотелось ей помочь.
«Сестре я помочь не сумел».
Эту вину он пронесёт всю свою жизнь.
– Я в полном порядке, так что можете идти. Простите, что я так
Он осторожно погладил её по спине и сказал:
– Вам не за что извиняться.
Слёзы – это не всегда слабость.
Впрочем, даже если это и было проявление слабости, для такой хрупкой девушки в этом нет ничего постыдного. Эмоции одолевают их всех, просто некоторые научились ими управлять.
Леонель не думал никуда уходить. Несмотря на то, что девушка сказала, что с ней всё в порядке, это ведь явно было не так. И ей нужна была помощь. Нельзя было оставлять её одну в таком состоянии. Не знаешь ведь, что с ней может случиться и с кем она столкнётся, хотя время было раннее.
– Вы куда-то шли? Давайте я вас провожу. А если вы не торопитесь, можем выпить чаю с травами. Или чего-то покрепче, если хотите.
Говоря это, он поднял девушку со скамейки и осторожно повёл отсюда, придерживая за плечи.
Он уже никуда не торопился. В Менас он обязательно вернётся сегодня, но не прямо сейчас. Появились более важные дела.
Эту девушку хотелось оберегать, и Леонель не мог противиться этому внезапному желанию. Она казалась чистым цветком, хотя он её совсем не знал.
– Пойдёмте, нечего сидеть на улице, когда можно спокойно посидеть в более приятном месте. Кстати, я вот Леонель. А вы?
Разговором он пытался успокоить девушку.
Хотелось разузнать, что её так расстроило, чтобы оградить от этой неприятности, если это в его силах.
За последнее время Лео понял, что далеко не всё он может решить своими силами, но пытаться он не переставал.
– О, вот сюда мы и зайдём.
Он открыл дверь и пропустил брюнетку вперёд.
По утрам в кафе всегда было пусто, и это время можно было использовать.
Чай с мятой отлично успокаивает. И, кажется, девушки любят заедать стресс сладким, так что Лео заказал также и одно пирожное – сам он к сладкому был равнодушен, а после плотного завтрака проголодаться не успел.
– Хотите чего-нибудь ещё? – обратился он к новой знакомой.
Наваждение не проходило.
Глядя в лицо этой девушки, он всё равно видел свою сестру.

Леонель сделал маленький глоток чая. Он ему не понравился – в Менасе был вкуснее. Но, может, Лео просто придирался. Он стал замечать за собой, что в Таурте ему много чего не нравится, а в сравнении с его родным городом столица проигрывает несмотря на то, что является сердцем империи. Например, де Катальд бы ни за что не согласился променять Менас на Таурту.
– Амара Хантер.
Когда прозвучало имя девушки, Леонелю стало спокойнее. По крайней мере, эту девушку звали по-другому.
Внешнее сходство, конечно, было сложно не замечать. Амара казалась почти точной копией его сестры, и Лео стал думать уже, что он таким образом просто сходит с ума. Он потерял сестру, вот его подсознание и видит что-то родное в незнакомой девушке. Что бы сказали Чарльз с Марком, если бы увидели Амару?
Он не пытался выяснить, что же так расстроило Хантер. Наверное, это было что-то личное, поэтому задавать вопросы было бы крайней степенью нетактичности. Де Катальд молча пил чай и наблюдал за Амарой. Кажется, она больше не планировала плакать. От этого становилось легче – не хотелось видеть её слёзы.
Через какое-то время они вышли из кафе, и Леонель сказал:
– Я провожу вас.
Он не знал, куда Амара собиралась пойти, но хотел уже до конца убедиться в том, что с ней больше ничего не случится. После этого он, возможно, больше её никогда не увидит, хотя был уверен, что ещё не раз будет вспоминать её и эту встречу.
– Вы очень похожи на мою сестру, – решил признаться Леонель, замечая настороженность и неловкость Амары. – Она погибла, потому что я не смог её защитить. Поэтому вы сделаете меня менее несчастным, если пообещаете улыбаться чаще и не плакать.

– Какая удача, я даже не рассчитывал на такое. Приведи их ко мне. Ты знаешь, что делать.
Никки знала, так что без каких-либо лишних слов сразу же приступила к делу.
Сначала она планировала разыграть другую сценку, но судьба внесла свои коррективы. Не заметив небольшой выступ на дороге, она споткнулась об него и упала, вскрикнув. Поначалу Бруно хотела разозлиться, так как думала, что это всё испортило, но, как оказалось, наоборот, ей падение только помогло.
Та пара стала к ней приближаться.
Очевидно, ей собирались помочь, поэтому Бруно сделала вид, что ей ещё хуже, чем на самом деле. Играть на чужих эмоциях, особенно на сострадании, очень действенно. Отказываться от такого метода в этой ситуации было бы глупо.
Николь знала, что Уилфар где-то рядом, наблюдает. Интересно, о чём же он думал?
Мысли это странного, но такого привлекательного и обаятельного мужчины были для неё большой загадкой. Никки ничего о них не знала и даже не догадывалась порой. Сложно было что-то предположить.
– Помогите, – чтобы усилить эффект, простонала Бруно.
Притворяться она всегда умела, а сейчас ей этот навык только помогал.
Сказать по правде, Николь не знала, почему она бросила всё, чтобы быть рядом с Уилфаром. Наверное, немалую роль в этом сыграло именно обаяние Уилла.
Имя у него тоже было странное, но оно нравилось Николь. Ей вообще нравилось в нём всё, и в этом была причина того, что она сейчас была здесь и делала то, о чём он её просил.

Согласовано с Wilfar

Пока они бежали, Хантер услышала:
– Помогите.
Это было уже слишком для неё. Переносить чужие страдания гораздо сложнее, чем свои собственные.
Помощь другим, к тому же, помогала отвлекаться от собственных невзгод. Например, сейчас её мысли занимала только эта девушка, до которой они, наконец, добрались.
– Можете встать?
Подумалось, что сегодня Леонелю постоянно приходится помогать девушкам.
– Можете вызвать «Скорую»?
Это было сказано уже ей.
Ни телефона, ни кристалла связи у Амары так до сих пор и не было. То есть, средство связи у Амары имелось, но она принципиально не носила его с собой. Все звонки она совершала из дома, и этого было достаточно. Остальные функции, доступные на современных гаджетах, ей были не нужны. Она считала их бесполезными.
Сейчас Амара жалела о том, что не сделала исключение для сегодняшнего дня. Как она могла позвонить, если ей неоткуда было звонить?
Беспомощно посмотрев на Леонеля, она сказала:
– У меня нет с собой телефона.
Хантер огляделась по сторонам. Людей вокруг тоже не было.
Помощи попросить было не у кого. Эта ситуация уже начинала вызывать у неё панику. Что-то нужно было сделать, чтобы помочь этой бедной девушке, но всё, что Амара могла, – это переживать и сочувствовать.
Она вспомнила и ещё одну деталь – Амара понятия не имела о том, как здесь вызывают «Скорую».
Расстроившись от того, что от неё нет никакого толку, Хантер тяжело вздохнула.