В последнее время девушке очень не хватало друзей, коих было и без того не очень много. Конечно, ей вполне хватало бы и Лира, вот только иногда хотелось побыть в женской компании, но после того, как Джи стала императрицей, это стало несколько сложнее. Конечно, у каждой своя жизнь, особенно у Форбс, учитывая то, сколько у нее теперь дел и обязанностей с тех пор, как она стала женой императора. Так что Элин была очень рада, когда подруга решила встретиться с ней и не где-то во дворце или на улицах с охраной, а как раньше. Поскорее избавившись от всех своих дел, она поспешила к месту встречи с подругой.
Джо она увидела с двумя стаканчиками кофе рядом с кофейней, правда, в такой одежде она не сразу признала ее. Хотя, ничего удивительного. Все же она должна привлекать как можно меньше внимания, а лучше всего это сделать в неприметной одежде, правда Лорейн считала, что уж императрицу в лицо знают почти все.
– Привет! Пошли посидим где-нибудь? Я так соскучилась по нормальной вредной еде, съела бы сейчас килограмм картофеля фри с любым соусом! И какой-нибудь огромный гамбургер!
Приняв от девушки стаканчик кофе, блондинка мягко улыбнулась, мысленно радуясь долгожданной встрече.
– Привет! Ты смотри не переешь, а то растолстеешь и муж бросит, – улыбнулась маг, следуя за Форбс. – Вот ты по еде соскучилась, а я по тебе.
Кажется с тех пор, как Константин предложил Джо решение ее проблемы с родителями, они стали меньше общаться, все же ей не пришлось слишком уж долго думать. Элин радовало то, что хоть ее подруга и стала императрицей, но в поведении она не поменялась, по крайней мере, по отношению к ней.
– Как у тебя дела?
Задумавшись, Лорейн даже и не знала с чего ей стоит начать, потому что просто ответить, что дела у нее идут неплохо - недостаточно.
– Ну, в последнее время отец не достает меня с тем, чтобы я вернулась домой. Еще я сходила к Николасу и осталась без единой царапинки, познакомилась с парочкой демонов. Кажется, в одного из них влюбилась. Та-а-ак что... Наверное, все хорошо, – улыбнулась блондинка, пытаясь все же думать обо всем позитивно.
Если не брать тот факт, что на нее напал демон буквально вчера, ну и тот факт, что демоны пытаются захватить их мир, все прекрасно.

– Ой, да ладно. Политические браки, между прочим, самые крепкие.
Возможно, она была в чем-то права. Все же далеко не всегда политические браки содержат любовь, которая порой со временем может угаснуть, из-за чего появляются разногласия между парой и они в итоге распадаются. Политические же основаны на какой-то выгоде для страны, так что здесь мало что зависит от любви и чувств жены и мужа.
– Продуктивно. О, кажется, здесь не так много людей.
Да уж, продуктивно, если думать о том, что на самом деле прошло не так много времени. Она рассказала лишь самое важное и очень-очень коротко, да-а и то все же ей не удалось рассказать все, что стоило бы.
Перед самой дверью Форбс остановилась и резко повернулась к Элин, чем заставила ее резко притормозить от неожиданности и даже немного отшатнуться, чтобы избежать столкновения.
– Повтори? В кого ты там влюбилась?..
Ну да, влюбиться в демона было не очень хорошей идеей, но ведь она не выбирала кого ей любить, а кого нет. Да и Лир не был плохим, ведь он был на их стороне.
– В демона. Ты его знаешь. Обычно он представляется под именем Ли, так что я не думаю, что ты стала исключением, – отозвалась блондинка, задумчиво прикусив губу. – Помнится, я даже просила его проследить, чтобы с тобой ничего не случилось на твоем дне рождении. А раз ты жива, значит он действительно выполнил мою просьбу.
Она попросила Лира, чтобы тот проследил за безопасностью ее подруги, осталось найти того, кто сможет проследить теперь за безопасностью Лира. Да уж, таких связей у нее точно нет, а жаль, не хотелось бы терять его. Кажется там действительно серьезная ситуация и он может попросту никогда уже не вернуться к ней.
– Мои родители, кстати, собирались приезжать... И я вот думаю – может, свалить в Ниарис, пока они будут тут?
Неудивительно, что Джорджия была не очень-то радостной, все же когда они впервые с ней встретились ее отношения с родителями оставляли желать лучшего. Ее родители не очень-то обрадуются тому, что их дочь снова сбежала от них.
Дверь резко отворилась, не позволяя девушке ответить Джи, а заодно снеся с ног императрицу. Ухватив подругу за руку, блондинка притянула ее поближе к себе, не давая ей упасть и стать очередной жертвой этой злосчастной двери. Мельком взглянув на парня, Элин повернулась к Форбс.
– Ты в порядке? Не ушиблась? – взволнованно спросила девушка, окидывая взглядом брюнетку. – Тебе не показалось, что этот парень был каким-то подозрительным? Сбил тебя дверью, даже не извинился, как-то озирался, как будто на него сейчас кто-нибудь выскочит... Может он натворил чего?
Повернув голову, Лорейн проследила взглядом за тем, куда направляется тот самый парень. Он шел довольно быстрым шагом, явно пытаясь поскорее скрыться отсюда.
– Пошли за ним?

– А, вот оно что. Ну ладно, тогда благословляю тебя и всё прочее.
Можно же потом в будущем использовать это благословение, да? Отец ни за что не одобрит ее выбор, когда узнает о Лире и о том, какой он расы. Отцу вампиры-то не нравятся, а демоны тем более. Да и как вообще заговорить с Эйнаром про ее личную жизнь? До этого не было ничего подобного, так что и говорить оставалось только про работу, да про возвращение домой.
– Ничего, всё нормально.
Окинув подругу с ног до головы взглядом, Лорейн убедилась в том, что с ней действительно все в порядке и волноваться не о чем. Будет не очень хорошо, если вдруг она как-либо пострадает и об этом всем узнается. Хотя... Какая разница? Не сидеть же ей вечно в четырех стенах и выходить только в сопровождении охраны. Может быть для кого-то такая жизнь и была привычной, но все же за некоторыми не ходит охрана, куда бы они не пошли. И как только Форбс терпит это все? На ее месте Элин уже давно сбежала бы от такой жизни.
– Пошли.
В положительным ответе Эл и не сомневалась, все же у них обеих была какая-то тяга к приключениям и они редко когда отказывались от них. Может быть именно поэтому они познакомились и неплохо поладили?
Последовав за парнем, девушка старалась все же понять что здесь на самом деле происходит и от чего же этот парень так бежит. Резко их цель сорвалась на бег, заставляя блондинку тоже резко рвануть за ним, чтобы не отставать, хотя бегать она не очень любила. К счастью для самой себя маг редко надевала неудобную для себя одежду, все же во всяких платьях и юбках обычно не было нужды, так как и случая не выпадало, а джинсы и ботинки или кроссовки казались ей удобнее любой одежды.
Парень добежал уже до портала и шагнул в него, где-то внутри девушка засомневалась в правильности их действий, но отступать уже было поздно. Джо первая прыгнула в портал, таща за собой и Лорейн.
Оказавшись по другую сторону портала, Элин остановилась, оглядывая местность, но никакого парня, за которым они следовали, она не нашла, хотя ему попросту некуда было деваться.
– Кхм... Тебе не кажется, что мы попали куда-то не туда? Тот парень не мог далеко убежать, ему здесь некуда деваться, – с сомнением в голосе произнесла блондинка, оглядывая местность. – Мы где вообще?
Мимо проходила какая-то женщина, очень странно взглянувшая на них, как будто они тут что-то невообразимое вытворяют.
– Извините, а вы тут не видели никакого парня, который пробегал мимо? – обратилась к женщине Лорейн, подойдя к незнакомке. – И подскажите пожалуйста... Где мы вообще оказались?
Неловко улыбнувшись, Элин еще раз окинула взглядом местность, чтобы удостовериться в том, что здесь она раньше не бывала.
– Нет, никакой парень здесь не пробегал, здесь вообще до вас никто не появлялся. Вы попали в Тавен, – ответила женщина и поспешила убраться от странных незнакомок подальше.
Нахмурившись, блондинка прокручивала в голове карту Ремпета, пытаясь вспомнить местоположение этого города.
– Джо, как-то далековато нас от Таурты забросило, да и парня тут никакого не было, – повернулась к подруге девушка. – И что делать будем?

Путешествовать по городам девушке никогда не удавалось из-за того, какой образ жизни она себе устроила изначально. Да и отец был против того, чтобы она путешествовала по городам, ну и работа не позволяла в какой-то степени, хотя ее всегда можно отложить, но не без денег же оставаться на время поездки. Про многие города она знала лишь из книг, так что увидев их собственными глазами она уж точно не смогла бы понять куда она попала. И все же Лорейн надеялась немного поездить по городам, когда ситуация с демонами уляжется, чтобы быть уверенной в своей безопасности.
– М-да, сидели бы себе спокойно в кафе, ели что-нибудь вкусное. Хотя... зная наше везение, даже в банальном сэндвиче откопаем себе какое-нибудь приключение.
Обреченно вздохнув, блондинка даже не нашла что бы такое можно возразить подруге, все же им действительно не очень везло. Приключения вечно находили их сами, когда они их не искали, а когда же шли самовольно навстречу приключениям, то они почему-то тщательно избегали им. По-крайней мере, их поиски демона не увенчались успехом, вместо этого они наткнулись на нечто другое, на что тогда не рассчитывали.
– Да уж, сэндвич бы внезапно ожил и напал бы на нас. А может оказалось бы, что этот сэндвич очень важная шишка в каком-нибудь параллельном мире и за ним придут его подданные - бутерброды, чтобы спасти своего главаря, – усмехнулась девушка, оглядывая незнакомый город.
– К порталу, наверное, сейчас соваться не стоит. Кажется, он нуждается в серьёзной такой отладке. Можно попытаться найти тех, кто этим должен заниматься. Или пройдёмся здесь ради интереса, а я потом попытаюсь нас перенести обратно. Хотя я не ручаюсь за результат – расстояние приличное.
Да уж, порталы явно их не жаловали, так что лучше было не рисковать и не прыгать в очередной такой, а то вдруг их занесет куда-нибудь еще дальше от Таурты и что они будут делать? В порталах Элин не разбиралась и в причинах таких сбоев тоже, но с тем, в который они прыгнули, явно творилось что-то неладное, возможно, кто-то приложил к нему руку, чтобы он работал так, как этому "кому-то" надо.
– Давай все же поедим, ты наберешься сил, тогда и попробуем переместиться? Все же изначально мы собирались поесть, а не прыгать в непонятный портал, – улыбнулась девушка, кивая на какое-то заведение по другую сторону дорогу. – Нам главное выбраться из этого города, так что даже если мы немного приблизимся к Таурте - будет хорошо. Вообще, было бы неплохо найти где-нибудь машину... С ней мы уж точно сможем добраться до столицы, только неизвестно сколько времени пройдет. Но я не уверена сможем ли мы ее добыть законным путем.

Да уж, если бы отец знал где она сейчас находилась, то дома бы ее уже ждали собранные чемоданы с ее вещами. Или все же он уже успокоился и не стал бы реагировать подобным образом? Все же ей уже было достаточно лет, она вполне могла принимать какие-то решения сама и отвечать за это. Вот только в основном отвечать за решения приходилось головой, хотя ей неплохо так везло в последнее время. Хотя, может быть, ей просто везло с людьми, которые ее окружали, все же без их помощи она уже была бы мертва.
– Вот так вот, выйдешь поесть нормально, по-человечески, а окажешься фиг знает где.
Пожалуй, у обычных людей не было подобных проблем. Все же они обычно выходят поесть и действительно спокойно едят, как и планировали, а не бегут за незнакомцами в какие-то порталы, просто потому что им показалось, что тот парень выглядит как-то подозрительно. Оставалось лишь надеяться на то, что никто в Таурте их не потеряет. Лорейн уж точно ближайшее время никто не потеряет, а вот у Джо явно была немного другая ситуация и ей пропадать было нельзя.
– Предлагаешь нам угнать машину? Ой, кстати, о машинах... На всякий случай предупреждаю, что на больших дорогах есть вероятность встретить водителя-убийцу. То есть, я хотела сказать, что Элла выпросила себе машину и теперь ездит, так что осторожнее.
– Ну, не угнать... Одолжить и не спросить, скорее, – неловко улыбнулась блондинка. – Буду аккуратнее на дорогах теперь и Лира предупрежу, хотя ему все равно ничего не будет, а вот его машине...
Не сказать, что Элин умела угонять машины, но ведь выбираться отсюда как-то надо было. Если ее долго не будет, то велика вероятность, что Лир это заметит и начнет беспокоиться. Вот как она ему объяснит как она попала в Тавен? Шла-шла, упала в портал, очнулась в Тавене?
– О, здесь есть пироги и пирожки!
Вздрогнув от внезапной радости подруги, Эл с улыбкой наблюдала за тем, как Форбс радостно хлопает в ладоши.
– Пошли давай пирожки твои кушать, – усмехнулась блондинка, заходя в заведение.
Окинув взглядом то, что из себя представляла забегаловка, девушка отметила, что людей здесь было немного. В принципе, город ей казался каким-то непривычным по сравнению с Тауртой, здесь были совершенно другие люди и казалось все таким, как будто это был портал не в Тавен, а в какой-то параллельный мир.
– Добрый день! Можно мне пирожок с картошкой, слойку с ветчиной и сыром, а еще какой-нибудь кофе...? На ваш вкус, – сделала заказ девушка и присела за стол. – Джи, а мы точно отсюда выберемся?

Несколько ошарашенно слушая то, сколько же всего заказала подруга, девушка лишь покачала головой, даже не найдя что сказать. Джо вроде не размером с корабль... Куда в нее столько влезет? Или может у нее там образовалась черная дыра внутри?
– Неизвестно, как и когда мы будем отсюда выбираться, так что едой лучше запастись. Ну а если получится отсюда выбраться скоро, угощу ими Яна – он, бедняжка, наверное, даже и не знает, что такое пирожки с мясом.
– Раз ты решила запастись, то нам еще стоит забежать в магазин и купить попить в дорогу, – вздохнула блондинка, устало опуская голову на стол. – Так если он даже не знает что такое пирожки мясо, то почему ты все еще не приготовила ему? Твой бедный муж не знает про такую вкуснятину, а ты так с ним поступаешь.
Когда официантка принесла им их заказ, Лорейн с улыбкой поблагодарила ее и с наслаждением отпила капучино, чувствуя как усталость понемногу отходит. Отложив кружку с напитком в сторону, девушка принялась за принесенные булочки.
– Джо, ты же умеешь водить, да? Я просто в вождении не очень, так что за руль придется сесть тебе, а то я боюсь, что буду еще хуже Эллы на дороге, – неловко улыбнулась блондинка. – Давай все же попробуем убраться отсюда на машине, а то вдруг мы перенесемся куда-нибудь не туда, расстояние действительно немаленькое.
Доев булочки, Элин задумчиво посмотрела на то, сколько еще осталось пирожков у подруги.
– Девушка, а можно мне еще пирожок с курицей и слойку с шоколадом? – громко попросила маг у работницы кафе.
Дождавшись своего заказа, Эл сразу же отдала деньги за свой заказ и принялась за еду.
– Потолстею из-за тебя и не влезу в двери, – пробурчала девушка, принимаясь за очередную булочку. – А тут вкусно...
Угонять чью-то машину не очень хотелось, но ведь они потом ее вернут! Наверное. Способностям подруги она, конечно, доверяла, но до столицы было очень далеко, не каждый маг способен четко перенестись на такое огромное расстояние, оказавшись именно там, где надо, да и сил на это должно было уйти много, а Форбс все же нужна была всем на ногах.
– В общем, решено. Не будем рисковать, а то вдруг ты затратишь слишком много сил. Поедем на машине, – кивнула блондинка, вставая с места. – Пошли, зайдем в магазин и купим еще чего-нибудь перекусить.
Взяв с собой остатки кофе, маг схватила за руку подругу и потащила за собой. Оказавшись на улице, блондинка пошла дальше вдоль домов в поисках магазина, не забывая при этом попивать еще не остывший кофе.
– Надо быстрее выбираться отсюда, пока тебя не потеряли во дворце. Хотя, я думаю, что тебя все равно вскоре потеряют, – поморщилась девушка, сворачивая в магазин с продуктами. – Давай, нам надо взять еще чего-нибудь перекусить и воды.
Отпустив подругу, Лорейн пошла внутрь магазина, разглядывая полки с различными продуктами. Выбрав несколько упаковок чипсов, блондинка взяла еще апельсиновый сок и пару шоколадок. Нормальной едой это все было нельзя назвать, но выбирать им не приходилось.
– Джи, ты все?

– А ты знаешь, в какую сторону нам ехать? Я бы загрузила карту, но Интернет здесь работает очень плохо.
Задумчиво покачав головой, девушка достала свой телефон и обнаружила, что и у нее Интернет работает не очень хорошо.
– Разберемся, – махнула рукой блондинка.
Карту наизусть она не знала, так что было бы неплохо обзавестись ей в магазине, а может еще где поблизости. Жаль, что в ее мозг не была загружена карта мира, было бы намного проще ориентироваться в пространстве.
Зависнув возле полки со всякими журналами и газетами, Элин искала на ней карту, которая смогла бы помочь им добраться до столицы. Наконец найдя искомую вещь, девушка развернула ее, чтобы убедиться в том, что здесь действительно все верно напечатано и они не заблудятся, если поедут по ней. Удовлетворенно кивнув, Лорейн пошла на кассу, чтобы расплатиться. Все же они и без того сейчас украдут машину, так что было бы неплохо заплатить хоть за что-то.
– Да-да. Можно идти.
Выхватив прямо перед кассой еще упаковку печенья, девушка быстро оплатила покупки, положила их в пакет и пошла за Форбс. Подруга явно время зря не теряла, так как уже нашла машину, которую было проще простого угнать, так как внутри находились ключи.
– Прыгай!
Резко рванув в сторону машины, блондинка залезла в нее и даже не успела закрыть за собой толком дверь, как Джо сорвалась с места. Захлопнув все же дверцу, Элин пристегнулась и достала из пакета карту. Развернув ее, блондинка задумчиво уставилась в нее, пытаясь понять более точное их расположение, но сам Тавен был здесь изображен не очень подробно. Вздохнув, маг уставилась на всякие дорожные знаки, все же в некоторых городах написано сколько километров и куда надо ехать, чтобы выехать из города.
– Джи, поворачивай сейчас направо и поедем по этим знакам из города, а дальше я скажу тебе направление по карте, – промолвила девушка, мысленно радуясь тому, что это городок был не такой уж большой, а значит скоро они отсюда уедут.
Достав из пакета печенье, блондинка открыла упаковку и начала его есть, рассматривая карту, чтобы понять с какой стороны они сейчас будут выезжать и как им потом дальше ехать. Порывшись в бардачке, Лорейн нашла там красный маркер и начала выводить на карте дорогу, по которой они поедут.
– Как выедем поедем прямо, потом на сороковом километре повернем налево, – сказала девушка, более менее разобравшись с маршрутом. – Тебе проще самой смотреть куда ехать или мне тебе говорить? Доедем до следующего города и попробуем оттуда вернуться в столицу с помощью портала.

Лорейн не сильно переживала по поводу того, что ее кто-нибудь потеряет, все же дома теперь был только Лир, а он знал про то, что она собирается встретиться с подругой. Ну не станет же он ей звонить просто так, когда она проводит время с Джо... И не важно, что прошло уже довольно много времени. Больше никто ее и не мог потерять, гостей у нее обычно не бывает, родственники с ней не сильно общаются, а значит никто не станет приходить к ней домой или названивать на телефон, на который она все равно сейчас не смогла бы ответить.
Всю дорогу до города Лорейн ела их запасы, периодически подкармливая и подругу, раз уж она не могла отвлечься от дороги. Хорошо, что за ними не было погони, а иначе все было бы куда сложнее, особенно если бы их поймали. Нет, ну они же потом вернут все на свои места, просто им очень сильно надо было попасть в другой город.
– Ещё раз опробуем свою удачу через портал или доверимся магии? Хотя, это одно и то же.
Ненадолго задумавшись, Элин закинула в рот еще одну чипсинку и запила ее апельсиновым соком. Да уж, они и без того каждый раз испытывают свою удачу, но на этот раз им не сильно везло, хотя не во всем. Ведь им повезло быстро найти машину, которую можно угнать, да и погони не было вроде, в этом им точно повезло.
– Давай через портал, не будем испытывать судьбу с помощью магии, – решила девушка, убирая в сторону еду. – Я так точно потолстею и меня никто не будет любить.
Пробурчав последнюю фразу себе под нос, блондинка обратила все свое внимание на дорогу, разглядывая местность, все же ей не каждый день приходится бывать где-то за пределами Таурты, а если и приходится, то все это выходит либо случайно, либо все оборачивается какими-нибудь приключениями. В принципе, этот случай не был исключением.
– Давай оставим машину где-нибудь здесь, – сказала маг, когда они оказались в городе. – Надо поскорее попасть в столицу, пока на твои поиски не отправили целый отряд.
Когда машина остановилась, Лорейн вышла из нее и поспрашивала нескольких людей про то, где они могут найти портал. Оказалось, что они как раз находились неподалеку от него, так что пересекать еще половину города им не придется.
– Джи, пошли быстрее, – позвала подругу блондинка, торопясь в сторону портала.