Принцесса проводила время с друзьями, решив сегодняшний день полностью посвятить себе и им. Проблемы подождут, о них всегда можно будет успеть подумать. Элла в последнее время и так слишком много думала, а это могло плохо на ней отразиться. Например, она будет уже не так привлекательна, а принцесса, как и многие девушки, своей внешностью дорожила.
Она пригласила своих друзей и очень даже весело провела с ними день.
Было только жаль, что Кэтрин не смогла приехать.
На самом деле, подруга в последнее время избегала визитов во дворец, хотя раньше такого за ней не замечалось. Кое-что Эль было ясно, но она решила поговорить с подругой об этом позже. Эту проблему нельзя было оставить так просто, но спихнуть её решение на кого-то Элла не могла.
Она сама ещё не знала, что она с этим сделает, но собиралась найти какое-то решение.
В бильярд Элла играла сносно. Цель игры вообще для неё заключалась в том, чтобы просто поболтать, в перерывах гоняя шары кто как может. Здесь не обязательно было быть мастером.
Игра протекала в весёлой и дружеской обстановке.
Вокруг Эллы были, в основном, её друзья по учёбе. Их было не так много, но с ними ей было комфортно.
После того, как Сэм в очередной раз промазал, он издал разочарованный возглас и сказал, что ему нужно выпить.
– Эй, не пей в одиночку! И мне налей!
Целью этого вечера было не напиться, а просто вместе повеселиться, так что алкоголь был, но не в таких больших количествах. Опьянение до потери пульса Элла не одобряла.
Она подошла к столику, за которым Сэм выбирал, что бы ему выпить.
– Мне ликёр, – сказала она.
Ликёр она получила, а Сэм налил себе что-то другое, Элла уже не смотрела, что именно.
Она наблюдала за игрой остальных друзей и энергично их подбадривала, хотя пожелание «Не коси» вряд ли можно было назвать такой уж большой поддержкой.
– Ладно, сейчас я покажу вам, как нужно, – допив, сообщила Элла, и, конечно же, показательный номер не удался. Но зато все посмеялись, так что цель была наполовину достигнута.

Арн громко рассмеялась над очередной шуткой и вернулась к игре. Правда, ненадолго, потому что дверь отворилась, и в образовавшемся проёме появилась знакомая женщина. Вроде бы, Элла её видела здесь раньше, но не придавала значения тому, кто она вообще такая. Теперь же принцесса собиралась обратить на неё пристальное внимание, потому что подарок Доминика стал подавать сигналы.
Как и советовал ей вампир, она спрятала кулон под одеждой. То, что он начал пульсировать, она почувствовала сразу же, и, естественно, под подозрение попала эта блондинка. В присутствии её друзей кулон никак не давал о себе знать, а стоило этой женщине появиться, как он начал работать.
Жаль, что Доминик не объяснил, что же всё-таки это всё значит. Он только сказал обратить внимание, и всё.
Догадаться пока Эль не могла, но решила понаблюдать. И, конечно, она обязательно расскажет обо всём Яну. Если во дворце появился кто-то опасный, то нужно предпринимать меры.
– Простите, Ваше Высочество. Не хотела вам мешать.
С этими словами женщина закрыла за собой дверь и ушла.
Арн не собиралась ей это позволить, так что пошла следом и окликнула её:
– Не хотите присоединиться? Если играете хорошо, присоединяйтесь к моей команде, а если плохо – то к нашим соперникам. Улучшите нам ситуацию.
В присутствии стольких людей с ней всё равно ничего не случится, а у Элли будет прекрасная возможность понаблюдать со стороны.
Она сделала приглашающий жест и вернулась к друзьям.

Арн и не сомневалась в том, что её приглашение будет принято. Отказывать членам императорской семьи было не принято.
– Я вообще не умею играть.
– Что ж, тогда вы знаете, к какой команде присоединиться.
Элле было всё равно. Её интересовала только возможность понаблюдать за этой женщиной. Кем бы она ни была, Арн не хотела упускать её из виду. Пока она ничего не понимала, но Доминик сделал ей подарок в виде кулона не просто так.
– Я быстро научусь, вы только объясните мне, что делать.
«Что мне делать потом?»
Пока она об этом думала, игра шла полным ходом.
Играла принцесса на автомате, но при этом не промахнулась ещё ни разу.
«Нужно будет рассказать потом об этом Яну».
О подозрительной женщине, поселившейся во дворце, он должен быть осведомлён. Возможно, Себастьян сможет найти недостающие ей ответы, а потом они решат, что делать со всем этим.
Если честно, вся эта ситуация была не очень приятной. Когда вампир вручил ей этот подарок, Эль и не думала, что с подобной ситуацией придётся столкнуться во дворце. Никто не будет рад тому, что в его дом проник враг.
То, что эта женщина не была им другом, Элла уже заранее знала. Она была опасна каким-то образом, поэтому и кулон отреагировал на неё, и поэтому Доминик Левинас захотел, чтобы этот кулон был у неё.
«Знать бы, что у него на уме. Почему нельзя было раскрыть все карты сразу?»
Впрочем, у вампиров это не принято, а особенно у таких, как Левинас.
Её команда вдруг начала проигрывать. Блондинка в команде соперников оказалась очень даже перспективным игроком.
«Как хоть её зовут-то? Кто она?»
Элла не утруждала себя запоминанием имён тех людей, которые здесь работают. Она знала только имена тех, с кем сталкивалась более-менее часто.
Имя этой женщины ей удалось узнать из разговора, который она вела, и в котором принцесса участвовала время от времени. Оказывается, звали её Вельмой, а занимала она должность придворного мага огня.
Стоило ли говорить о том, что это известие очень не понравилось Эль.
«Вельма… что это за имя вообще такое?»