На то, чтобы добраться до дворца, у Тобиаса ушло не очень много времени.
Он поехал туда сразу после  работы, но усталости не чувствовал. Нужно было что-то большее, чем полный рабочий день в офисе, чтобы он почувствовал усталость или хотя бы вялость. Любое эмоциональное воздействие не могло на него повлиять – Тобиас не был к нему чувствителен.
– Мистер Арн, давно вас не видел, – с улыбкой поприветствовал его Барри.
– Были дела в Ниарисе, – ответил он уклончиво.
– Конечно. Его Величество ждёт вас. Пожалуйста, следуйте за мной.
За то время, пока его здесь не было, от местной атмосферы он не отвык. Тобиас хорошо чувствовал себя во дворце, а этикет на него не давил, как и окружающая его роскошь.
Комнату, в которую его привели, он помнил хорошо, хотя обстановка немного изменилась.
– Ваше Величество, – поклонился Тобиас.
Больше он ничего не сказал.
Психологом быть не нужно, чтобы понять, что смерть отца не сделала Себастьяна счастливым. Сейчас он нуждался не в соболезнованиях, а в поддержке по укреплению его власти в стране. Ему нужны были сильные союзники, на которых он может полагаться. Тобиас помнил, что Себастьян никогда не стремился к власти и не хотел короны, в отличие от его сестры, но он как был тем, кто был рождён, чтобы править. Такое редко встречается – чтобы корона и человек находили друг друга.
Он подошёл к императору и, вынув из внутреннего кармана пиджака свёрнутый план храма и прилежащих территорий, правой рукой протянул чертёж:
– Это то, что касается вашей коронации.
Ремпету предстояло пережить две коронации – сначала императора, а потом и новой императрицы, через некоторое время. Оба мероприятия должны были пройти без происшествий. То же касалось и императорской свадьбы, дата которой пока ещё не была определена.
– План был согласован с императорской гвардией и Советом магов.

– Хорошо. Я на всех вас полагаюсь.
Арн собирался сделать всё так, чтобы не подвести его ожиданий.
– Садись и перестань уже, наконец, мне выкать. Элла, например, никогда этого не делает и ничего, прекрасно себя чувствует.
Тобиас усмехнулся, вспомнив непростой характер Эллы, но всё равно упрямо сказал:
– Не могу, Ваше Величество. Того требует этикет – я не могу тыкать монарху.
Он сел и услышал вопрос, на который ему не хотелось отвечать:
– Виделся с братом?
Тобиас никогда не называл Самаэля Арна своим братом, потому что это была чистая формальность. Никаких взаимоотношений между ними, кроме холодной ненависти, не было. Редкие встречи, и те приносили мало удовольствия. Пропасть, выкопанную изменой их отца, никогда нельзя будет преодолеть.
По этому поводу он никогда не испытывал неприятных ощущений. Тоби также не пытался сблизиться со своей «семьёй».
– Нет, – ответил он, – и я не думаю, что это хорошая идея.
О связи Самаэля с мафиозной группировкой Тобиас знал, и оставлять это без внимания он не будет. Даже в Ниарисе знали о том, что происходит в столице Ремпета, и это было не очень приятно. Искоренить преступность не получится, потому что сорняки всегда пробьют себе путь, однако если не ухаживать за садом, он зарастёт, и тогда избавиться от всякой гадости будет намного сложнее. Тобиас это учитывал.
У Тайной канцелярии, возможно, были скрытые мотивы покрывать кое-какие преступления, но в отделе Тобиаса такого не будет. Любое преступление должно наказываться, и никакое оправдание не должно избавить преступника от заслуженного наказания. Так и только так должно работать правосудие.

- Я виделся с ним недавно. На удивление, он оказался разумнее, чем я думал, и принял мои условия. За определённую плату.
Это Тобиаса не удивило нисколько. Просто так Самаэль бы ничего не стал делать.
Плата, разумеется, была не чисто символической. Учитывая большие запросы, Себастьяну, наверное, пришлось заплатить очень крупную сумму по меркам некоторых людей.
Это было неправильно. Преступников, даже если они были родственниками, нужно было отправлять за решётку. С ними нужно было бороться, а не откупаться от них. Тобиас не мог понять, почему Себастьян так поступил. Если ты занимаешь высокий пост, то родственные чувства – это последнее, что должно вызывать заботу. Они должны были подавать пример и следовать закону первыми.
- Пока он ведёт себя более чем пристойно.
«Потому что он доволен тем, что ему за это приплачивают», - неодобрительно подумал Тоби.
Однако он понимал, к чему вёл Себастьян. Между ним и Самаэлем было заключено какое-то неофициальное соглашение, и пока оно действует, Самаэля нельзя было трогать. На все его прошлые дела нужно было закрыть глаза, что Тобиаса совсем не устраивало. У него были совсем другие планы, а его мнение о происходящем оставалось неодобрительным.
На то, чтобы перебороть себя, потребовалось время.
Арн размышлял. Мог ли он принять такое? Конечно же, нет. Его мораль этого не позволяла.
Между тем, Себастьян не спрашивал его совета или его мнения. Он ставил его перед фактом о принятом решении.
- Если это приказ, - медленно сказал Тобиас, - то я не могу его не принять.
Пойти против воли императора означало измену, а это в его планы никогда не входило.
Чтобы сменить тему разговора, он спросил:
- Для чего конкретно вы вернули меня из Ниариса?
Этот вопрос был очень важен, потому что Тобиас предпочитал знать заранее, какова его главная роль. Чего хотел добиться император сменой одного из руководителей ТК? Он не доверяет ведомству совсем или хочет просто быть уверенным в нём?
Арну, в целом, уже сейчас была понятна ситуация внутри канцелярии. С первого взгляда нельзя было определить, что же именно, но что-то было не так. И, кажется, не только он один это замечал.